L'État islamique, un danger qui persiste 10 ans après que le groupe extrémiste a proclamé un califat

Cela fait dix ans que le groupe radical autoproclamé État islamique (EI) a proclamé son califat.

L'annonce a été faite au monde entier par son fondateur, Abou Bakr al-Baghdadi, depuis la mosquée de Nuri à Mossoul, en Irak.

Également connue sous le nom d'Isis ou de Daesh en arabe, l'organisation s'est emparée de vastes pans de la Syrie et de l'Irak, imposant sa version rigoureuse de la charia (loi islamique).

Elle impose des châtiments cruels et commet des meurtres, dont certains apparaissent dans des vidéos diffusées sur internet.

La réalité était une vie dominée par une violence extrême : têtes coupées placées sur les grilles des places de la ville, harcèlement constant par la "police morale" patrouillant dans les rues et bombardements fréquents par une coalition dirigée par les États-Unis.

Cette coalition, qui comprend plus de 70 pays, a finalement chassé l'EI de son dernier refuge à Baghuz, dans l'est de la Syrie, en 2019. Le califat physique a disparu, mais l'idéologie est restée.

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Rivalité

Un haut responsable du gouvernement britannique décrit la situation du groupe comme étant "dans le marasme", bien qu'il reconnaisse qu'il existe toujours.

Malgré l'affaiblissement de son leadership central en Syrie, l'EI a étendu sa franchise à plusieurs continents.

La plupart des attentats perpétrés en son nom se produisent désormais en Afrique subsaharienne.

En Europe et au Moyen-Orient, sa branche la plus dangereuse est considérée comme l'État islamique autoproclamé du Grand Khorasan, qui est largement tenu pour responsable des attentats de masse perpétrés cette année à Moscou (Russie) et à Kerman (Iran).

L'État islamique du Grand Khorasan est basé en Afghanistan et dans le nord-ouest du Pakistan, d'où il mène une insurrection contre les talibans du gouvernement afghan.

Cela peut paraître étrange, étant donné que les talibans ont imposé leur propre interprétation extrême de la charia, interdisant aux femmes de travailler ou même de recevoir une éducation correcte, et réintroduisant des châtiments tels que la lapidation.

Cependant, les Talibans et l'EI sont des rivaux acharnés, et après 20 ans d'insurrection, les Talibans sont aujourd'hui des braconniers devenus gardes forestiers.

Le recrutement

Une fois que l'EI a eu une base physique - son califat en Syrie et en Irak - il a réussi à attirer des recrues qui ont trouvé facile de prendre l'avion pour la Turquie, de prendre un bus jusqu'à la frontière et d'entrer clandestinement en Syrie.

Ces recrues, pour la plupart, n'avaient pas d'expérience militaire et ne comprenaient pas vraiment la guerre civile qui déchirait la Syrie.

Nombre d'entre eux avaient des antécédents de petite délinquance et de consommation de drogue dans leur pays d'origine.

Parmi eux, quatre hommes originaires de l'ouest de Londres, surnommés les Beatles par leurs prisonniers. Ils ont fini par surveiller et torturer des journalistes et des travailleurs humanitaires occidentaux.

L'un d'entre eux est mort, les autres sont en prison, deux d'entre eux ayant été condamnés à la perpétuité dans une prison de haute sécurité aux États-Unis.

Cependant, l'IS continue d'inciter à commettre des attentats par le biais d'Internet.

Ses deux principales causes actuelles sont les appels à venger l'offensive israélienne contre Gaza et la détention de femmes et d'enfants de l'IS dans des camps situés dans des conditions très précaires dans le nord de la Syrie.

Le regard tourné vers l'Afrique

Comme Al-Qaïda, qui n'a pas non plus disparu, l'EI se nourrit du désordre, du désespoir et de la mauvaise gouvernance des responsables, quels qu'ils soient. Dans certaines parties de l'Afrique, il existe de vastes poches de ces trois facteurs.

Ces dernières années, les pays de la ceinture du Sahel - en particulier le Mali, le Niger et le Burkina Faso - ont connu des coups d'État militaires qui ont aggravé l'instabilité.

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Les troupes françaises, américaines et européennes qui aidaient les gouvernements locaux à contenir la menace djihadiste, pas toujours avec succès, ont été chassées ou largement remplacées par des mercenaires russes.

L'EI possède désormais cinq branches en Afrique, appelées Wilayaat (provinces), réparties en Afrique de l'Ouest, dans la région du lac Tchad, en République démocratique du Congo et dans le nord du Mozambique.

Ici aussi, l'EI est en concurrence directe - et souvent en confrontation - avec Al-Qaïda.

L'EI se vante d'étendre ses opérations et les zones qu'il contrôle. Il semble certainement plus agile que les gouvernements qu'il combat et organise souvent des raids et des embuscades meurtriers qui tuent des centaines de soldats ou de villageois dans des zones reculées.

L'Afrique ne s'est pas révélée être un pôle d'attraction géographique pour les djihadistes internationaux comme l'était la Syrie il y a dix ans.

Il n'y a pas d'afflux de volontaires comme le long de la frontière turco-syrienne ou, avant cela, dans les territoires tribaux du nord-ouest du Pakistan.

Mais la franchise IS compte encore de nombreuses recrues, principalement des jeunes de la région, qui constatent l'absence quasi-totale d'opportunités ailleurs.

Les petits conflits africains, très localisés mais extrêmement violents, peuvent se situer à des milliers de kilomètres des côtes européennes, mais à mesure que la menace djihadiste s'accroît, de plus en plus de migrants africains chercheront une vie plus sûre en Europe.

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L'Europe reste une cible

À l'apogée de sa puissance au milieu des années 2010, l'EI a pu organiser plusieurs attaques en Europe, comme celle que ses membres ont perpétrée dans la salle de concert du Bataclan, à Paris, en 2015, et qui a fait 130 morts.

Les tueurs ont été entraînés et envoyés depuis la Syrie, traversant aisément de multiples frontières et n'ayant aucun mal à se procurer des armes automatiques puissantes, telles que des kalachnikovs, dans les Balkans.

Depuis lors, et après de nombreux attentats dans des villes européennes, l'échange de renseignements entre les forces de police et les agences de sécurité s'est considérablement amélioré.

Les responsables britanniques estiment désormais qu'il serait beaucoup plus difficile - mais pas impossible - pour l'EI ou Al-Qaïda de monter le type d'attaque hautement planifiée et coordonnée comme les attentats à la bombe de Londres en 2005 ou l'attaque du Bataclan en 2015.

Ils s'inquiètent plutôt des loups solitaires : des extrémistes motivés et des sociopathes radicalisés par la propagande djihadiste sur l'internet.

Au Royaume-Uni, la plupart des activités antiterroristes menées par le service de sécurité, le MI5, sont toujours axées sur les complots inspirés par l'EI ou Al-Qaïda.

L'Europe est toujours dans sa ligne de mire, et l'attentat de mars 2024 contre une salle de concert du Crocus de Moscou, qui a fait plus de 140 morts, montre que l'EI peut saisir une occasion d'attaquer un ennemi lorsqu'il est distrait, en l'occurrence par la guerre en Ukraine.

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Problèmes de leadership

La production de contenu pour les plateformes en ligne de l'EI n'est pas aussi intense qu'à l'époque de son califat physique, mais l'organisation a tout de même réussi à recruter des graphistes et des concepteurs de sites web talentueux pour diffuser son message de haine et d'incitation à la vengeance.

L'une de ses vidéos les plus récentes mettait en scène un avatar très réaliste, généré artificiellement, d'un présentateur de journal télévisé s'exprimant en arabe et délivrant son message sans risque que l'identité du locuteur ne soit révélée.

Depuis la mort d'Abou Bakr al-Baghdadi en 2019, les dirigeants de l'EI sont confrontés à ce risque d'identification.

Sans une présence en ligne constante et charismatique, comme celle du défunt chef d'Al-Qaïda Oussama ben Laden, les dirigeants courent le risque de paraître hors de propos, éloignés et déconnectés de leurs partisans.

Toutefois, la courte durée de vie des chefs djihadistes contrebalance ce risque. Une fois qu'ils sont rendus publics, ils courent le risque de voir leurs allées et venues découvertes, soit par la surveillance électronique et les interceptions, soit par des informateurs dans leurs propres rangs.

On ne sait pratiquement rien du chef actuel de l'EI.

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