Un complot visant à assassiner le pape François lors d'un voyage en Irak en 2021 a été déjoué grâce à une information des services de renseignement britanniques. L'histoire a été révélée dans une autobiographie du pape qui n'a pas encore été publiée.

Le pape écrit dans son livre qu'après avoir atterri à Bagdad en mars 2021, il a été informé qu'un événement auquel il devait assister serait la cible de deux personnes munies de bombes. Les deux personnes ont été interceptées et tuées par la suite.

Des extraits du livre du pape ont été publiés par le journal italien Corriere della Sera.

Cette visite, qui s'est déroulée sur trois jours pendant la pandémie de coronavirus, était la première d'un pape en Irak. Un important dispositif de sécurité a été mis en place pour l'occasion.

Les années précédentes avaient été marquées par une augmentation de la violence sectaire en Irak, avec des conflits entre musulmans chiites et sunnites et la persécution des minorités religieuses.

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La communauté chrétienne du pays s'était considérablement réduite, après avoir été la cible du groupe État islamique et d'autres extrémistes sunnites.

Dans des extraits de son autobiographie, le pape dit que « presque tout le monde m'a déconseillé » la visite, mais qu'il a senti qu'il « devait l'effectuer ».

Il affirme que le complot a été découvert par les services secrets britanniques, qui ont alerté la police irakienne. Et la police irakienne a alerté son équipe de sécurité dès l'atterrissage de son avion en Irak.

« Une femme chargée d'explosifs, une jeune femme kamikaze, se dirigeait vers Mossoul pour se faire exploser pendant la visite du pape », peut-on lire dans le livre.

« Une camionnette s'est également mise en route à grande vitesse avec la même intention.

Le pape ajoute qu'il a demandé le lendemain à un agent de sécurité ce qu'il était advenu des éventuels auteurs de l'attentat.

L'officier a répondu laconiquement : « Ils n'existent plus ». La police irakienne les a interceptés et les a fait exploser », écrit-il.

Le livre, intitulé Hope, doit être publié le 14 janvier.

Le Vatican n'a pas répondu à une demande de commentaire, selon l'agence de presse Reuters.

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