Les coulisses d'un concours de beauté dans le pire endroit au monde pour être une femme

Alors que de nombreux Somaliens se pressaient dans les cafés et les maisons dimanche soir pour regarder la finale de l'Euro de football, des centaines de résidents les plus élégants de Mogadiscio se sont rassemblés à l'hôtel Elite, situé en bord de mer, pour un autre concours : Miss Somalie.

Le fait qu'à un kilomètre de là, une voiture piégée ait explosé devant le restaurant Top Coffee, qui était bondé de supporters de football, met en évidence les contrastes dramatiques de la vie en Somalie.

Alors que les candidates au concours de beauté défilaient dans l'hôtel, au moins cinq personnes ont été tuées et une vingtaine d'autres blessées dans l'explosion qui s'est produite à proximité.

Le groupe islamiste militant al-Shabab, qui contrôle la majeure partie de la Somalie depuis plus de 15 ans, a déclaré avoir perpétré l'attentat.

Hani Abdi Gas a fondé le concours Miss Somalie en 2021, une initiative courageuse dans un pays culturellement conservateur qui connaît des problèmes avec les militants islamistes. La Somalie figure régulièrement en tête de la liste des pires endroits au monde pour être une femme.

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Mme Gas a grandi dans le camp de réfugiés de Dadaab, au Kenya, avec des centaines de milliers d'autres Somaliens qui ont fui la guerre et la sécheresse. Elle est retournée dans son pays en 2020.

Bien qu'il s'agisse d'un concours de beauté, Mme Gas a déclaré que l'inspiration derrière ce concours était d'élever la voix des femmes et de les sortir de l'isolement.

« Il favorise l'unité et l'autonomisation », a-t-elle déclaré.

Mme Gas estime qu'il est temps que la Somalie rejoigne le reste du monde en matière de concours de beauté. « Je veux célébrer les aspirations de femmes d'origines diverses, renforcer leur confiance en elles et leur donner l'occasion de présenter la culture somalienne dans le monde entier ».

Le concours de cette année a certainement représenté des femmes de différents horizons. L'une des participantes était une policière.

En Somalie, nombreux sont ceux qui trouvent l'idée des concours de beauté révoltante.

Certains y voient un affront à l'islam et à la culture somalienne. D'autres estiment qu'il s'agit d'une autre forme d'abus sexuel, réduisant les femmes à l'état d'objets.

« Je suis dégoûté à l'idée que nos jeunes femmes participent à ce concours épouvantable », a déclaré le chef de clan Ahmed Abdi Halane.

« De telles choses vont à l'encontre de notre culture et de notre religion. Si une fille porte des vêtements moulants et monte sur scène, cela fera honte à sa famille et à son clan. Les femmes sont censées rester à la maison et porter des vêtements modestes.

Certaines femmes sont également opposées aux concours de beauté.

« Il est bon de soutenir la jeunesse somalienne, mais pas d'une manière qui va à l'encontre de notre religion », a déclaré Sabrina, une étudiante qui n'a pas voulu révéler son nom de famille.

« Il n'est pas convenable qu'une femme apparaisse en public sans se couvrir le cou, et c'est ce qu'ont fait les candidates de Miss Somalie.

Contrairement aux robes et voiles de couleur sombre portés par de nombreuses femmes somaliennes, les candidates à l'élection de Miss Somalie portaient des robes flamboyantes et moulantes.

Vêtue d'une longue robe dorée dont les manches descendaient jusqu'au sol, Aisha Ikow, 24 ans, a été couronnée Miss Somalie et a remporté un prix en espèces de 1 000 dollars (770 livres sterling).

Étudiante à l'université et maquilleuse, elle représentait l'État du Sud-Ouest. Les autres finalistes étaient les reines de beauté régionales de Jubaland, dans le sud, et de Galmudug, dans le centre de la Somalie.

« Je profiterai de cette occasion pour lutter contre les mariages précoces et promouvoir l'éducation des filles », a déclaré Mme Ikow.

« Le concours célèbre la culture et la beauté somaliennes tout en façonnant un avenir meilleur pour les femmes ».

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Les six juges, cinq femmes et un homme, ont eu du mal à choisir la gagnante.

Le jury était composé de la fondatrice, Mme Gas, d'un représentant du ministère de la jeunesse et de Miss Somalie 2022. Ils ont jugé les candidates en fonction de leur beauté physique, de leur façon de marcher sur le podium, de leur tenue vestimentaire et de leur façon de s'exprimer en public.

Un vote en ligne était également ouvert au public.

L'argent récolté a servi à financer l'événement à Mogadiscio et les voyages à l'étranger pour participer aux concours Miss Afrique, Miss Monde et Miss Univers.

Le spectacle nocturne organisé dans un hôtel de luxe en bord de mer est très éloigné de la vie de la plupart des habitants de la Somalie, en particulier des femmes.

Quatre millions de Somaliens, soit environ un quart de la population, vivent ailleurs dans le pays après avoir été chassés de chez eux.

Les Nations unies estiment que 70 à 80 % d'entre eux sont des femmes.

En 2024, suffisamment de données ont été recueillies pour que la Somalie soit incluse dans l'indice de développement humain des Nations unies pour la première fois depuis trois décennies. Elle est arrivée dernière.

La Somalie se situe à l'avant-dernière place de l'indice d'inégalité entre les sexes des Nations unies. Les organisations humanitaires affirment que 52 % des femmes du pays ont subi des violences fondées sur le sexe. Environ 98 % d'entre elles subissent des mutilations génitales féminines.

Traditionnellement, lorsqu'un homme violait une femme, sa « punition » consistait à épouser la femme qu'il avait agressée sexuellement. Les attitudes à l'égard du viol et d'autres formes d'abus contre les femmes n'ont pas beaucoup changé au fil des ans.

En 2013, une femme de Mogadiscio a été condamnée à un an de prison après avoir déclaré avoir été violée par des membres des forces de sécurité.

Dans la république autoproclamée du Somaliland, les chefs religieux ont annulé une loi de 2018 sur les délits sexuels presque aussitôt qu'elle a été signée. La version révisée ne protège pas les femmes contre les mariages d'enfants, les mariages forcés, les viols ou d'autres formes d'abus sexuels.

Mais le fait qu'un concours de Miss Somalie puisse se tenir à Mogadiscio, même à un kilomètre d'un attentat-suicide, montre que le pays est en train de changer, tant sur le plan des mentalités que sur celui de la sécurité.

Un concours de beauté aurait été impensable il y a quelques années, surtout lorsque Al-Shabab contrôlait la capitale.

La foule présente à l'hôtel Elite n'a quitté les lieux qu'aux premières heures de la matinée. Ils n'ont pas entendu le bruit de l'attentat qui s'est produit à proximité, car il a été étouffé par le bruit des vagues de l'océan Indien qui se brisent sur la plage.

Kiin Hassan Fakat est reporter à Bilan Media, un organe de presse exclusivement féminin en Somalie.

Mary Harper a écrit deux livres sur la Somalie, dont Everything You Have Told Me Is True (Tout ce que vous m'avez dit est vrai), un regard sur la vie sous les ordres d'Al-Shabab.

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