Malgré les arrestations, pourquoi les Nigérians veulent-ils manifester ?

Khalid Aminu s'apprêtait à partir pour une émission de radio à Kaduna lorsque trois policiers en civil sont entrés dans sa chambre d'hôtel et l'ont emmené pour l'interroger.

Il a déclaré avoir été détenu pendant environ six heures et s'être vu poser des questions sur la campagne qu'il menait pour sensibiliser la population aux projets de protestation à partir du 1er août.

Il a fallu l'intervention de son avocat pour qu'il soit relâché.

« Je participerai néanmoins à la manifestation », a-t-il déclaré à la BBC.

Comme lui, le TikToker Junaidu Abdullahi (Abusalma), basé à Kano, a été détenu pendant environ six jours après avoir diffusé une vidéo, aujourd'hui supprimée, appelant les gens à s'opposer à quiconque leur dirait de ne pas manifester. Il a été libéré après avoir été réprimandé et averti, selon son avocat.

« Les autorités nigérianes ne devraient pas avoir pour priorité d'arrêter les voix critiques à un moment où des millions de personnes sont au bord de la famine, confrontées à une malnutrition généralisée et à une grande pauvreté », a déclaré Amnesty International en réaction à l'arrestation du journaliste.

Dans le cadre des manifestations « End Bad Governance in Nigeria », des militants comme M. Aminu se sont mobilisés pour demander au gouvernement, entre autres, d'offrir une éducation gratuite, de mettre fin à l'insécurité, de déclarer l'état d'urgence pour lutter contre l'inflation et de divulguer les salaires des législateurs.

Le président Bola Tinubu a exhorté les jeunes à ne pas participer aux manifestations, estimant qu'elles étaient l'œuvre de personnes « sinistres » qui « capitalisent » sur les difficultés économiques du pays.

Son administration a débuté avec une cote de popularité chancelante, notamment parce qu'il n'a obtenu que 37 % des voix lors des dernières élections de 2023, soit le score le plus bas jamais atteint par un président dans l'histoire du pays.

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Il devait encore gagner la confiance du public avant d'annoncer la réduction des subventions à l'essence et à l'électricité, coûteuses mais populaires.

Cette mesure, ainsi que la dévaluation de la monnaie naira à deux reprises en l'espace d'un an, ont fait grimper les prix des denrées alimentaires et des transports.

M. Tinubu a déclaré que les réformes visaient à accroître les investissements étrangers et à stabiliser l'économie au fil du temps. Mais elles ont épuisé la bourse des pauvres et plongé des dizaines de millions de personnes déjà appauvries dans la misère.

L'insécurité, en particulier dans le centre agricole du nord, a entraîné le déplacement des agriculteurs et contribué à la hausse des prix des denrées alimentaires.

Les prix des aliments de base comme le riz, les haricots, les tomates, les pommes de terre et les ignames ont augmenté de plus de 250 % entre mai 2023 et juin 2024, selon le bureau national des statistiques. Cette situation a suscité une colère généralisée.

Il a demandé plus de temps pour mettre en œuvre ses programmes « centrés sur le peuple » et a également approuvé un nouveau salaire minimum de 70 000 nairas (44 dollars), qui attend maintenant sa sanction après que le Parlement lui a donné son feu vert. Les membres de la Chambre des représentants ont également accepté de réduire leur salaire de moitié pendant six mois.

Le gouvernement nigérian a également annoncé la distribution de tonnes de céréales aux États, la suppression du système de prêts aux étudiants, la suspension des taxes sur certains produits alimentaires importés et le lancement d'une nouvelle usine qui assemblera des bus et des tricycles de transport en commun fonctionnant au gaz naturel comprimé, afin d'amortir les effets de la suppression des subventions.

Cependant, avec une inflation qui a atteint 34 % en juin, son plus haut niveau depuis 28 ans, certains Nigérians estiment que ces mesures ne sont pas suffisantes pour remédier à la crise économique.

Ils estiment que la classe politique ne fait pas les mêmes sacrifices que ceux demandés au peuple. Ils veulent que le gouvernement réduise son cabinet et renonce aux augmentations de salaire somptuaires pour les fonctionnaires, aux voitures tape-à-l'œil et aux jets privés pour les représentants du gouvernement, y compris celui qui est proposé pour le bureau du président.

Les citoyens ont également le sentiment que les mesures prises pour lutter contre la corruption sont insuffisantes. Le fait que son ministre de la lutte contre la pauvreté ait été suspendu pour détournement présumé de fonds n'a pas joué en sa faveur.

M. Aminu a déclaré à la BBC qu'il avait mené des campagnes physiques et en ligne avant les manifestations afin que les gens puissent s'exprimer « contre la mauvaise gouvernance du pays et certaines politiques que nous estimons incorrectes. Tout le monde le ressent ».

Cet ingénieur de 38 ans a déclaré que de nombreux Nigérians ressentaient depuis longtemps un sentiment d'insatisfaction et que c'était la raison pour laquelle les gens voulaient exprimer leur colère dans la rue.

Les autorités craignent que les manifestations ne deviennent violentes.

Le chef de la police nigériane a mis en garde contre les manifestations à la kényane, laissant entendre que les Nigérians pourraient s'inspirer des jeunes Kényans qui appellent le président William Ruto à démissionner, l'obligeant à faire volte-face sur les hausses d'impôts et à limoger la quasi-totalité de son cabinet.

« Certains groupes de personnes, des croisés et des influenceurs autoproclamés, ont élaboré des stratégies et mobilisé des manifestants potentiels pour semer la terreur dans le pays sous prétexte de reproduire les récentes manifestations du Kenya », a déclaré M. Egbetokun.

La dernière manifestation de masse au Nigeria a eu lieu il y a environ quatre ans, contre une unité de police décriée et accusée d'exécutions extrajudiciaires.

Le mouvement EndSars a atteint son objectif de démanteler la force, mais a été accueilli par une répression violente au cours de laquelle des dizaines de manifestants ont été tués.

Jusqu'à présent, la marche prévue n'a pas de direction claire, ce qui est supposé être le cas pour éviter d'être pris pour cible par les autorités et les négociations détournées.

Mais M. Aminu a déclaré que s'il n'y a pas de leaders, il y a des coordinateurs.

« Il y a beaucoup d'arrangements extérieurs pour discréditer par tous les moyens ce que nous essayons de faire », a-t-il déclaré. « C'est pourquoi tous les Nigérians bien intentionnés doivent se mobiliser pour coordonner les choses.

Omoyele Sowore, ancien candidat à la présidence, s'est également mobilisé pour la marche, appelant les manifestations « jours de rage », et partageant des tracts avec des rendez-vous en ligne.

Certains responsables de la présidence ont accusé des politiciens de l'opposition comme M. Sowore et le candidat du Parti travailliste à la présidence Peter Obi d'attiser la colère du public en soutenant les manifestations, une allégation que le Parti travailliste a démentie.

Entre-temps, le ministre de l'information, Mohammed Idris, a tenté d'apaiser les tensions naissantes en déclarant que ceux qui s'agitent pour protester « sont nos frères, ils sont nos sœurs ».

« Il s'agit d'une question de famille nigériane et nous la considérons tous très bien, nous espérons que la paix prévaudra à la fin de la journée », a-t-il déclaré.

Par le passé, des manifestations comme celle d'EndSars ont tourné à la violence à la suite d'affrontements entre les manifestants et les forces de sécurité.

Le traumatisme d'EndSars est toujours d'actualité avant les manifestations du 1er août. Certaines personnes ne veulent pas manifester en raison du traumatisme subi en 2020. Certains groupes, comme l'Association nationale des étudiants nigérians (NANS), ont également dénoncé les manifestations.

M. Tinubu a déclaré qu'il avait également mené des manifestations en tant qu'opposant, mais qu'elles étaient pacifiques.

La semaine prochaine, ses références démocratiques, qu'il a toujours vantées, seront mises à l'épreuve, non seulement en tant que commandant en chef du Nigeria, mais aussi en tant que président de la Cedeao.

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