Masud Abdulrasheed, enseignant dans une école islamique, a du mal à se remettre de l'assassinat de sa fille de sept ans lors d'une attaque de drone menée par l'armée nigériane au cours d'une fête religieuse dans leur grand village peu peuplé, il y a exactement un an.
L'armée a déclaré que le bombardement était dû à un « échec du renseignement », ce qui l'a amenée à confondre le festival en plein air de Tudunbiri avec un rassemblement de combattants djihadistes.
« L'incident du 3 décembre 2023 est une grande tragédie qui n'aurait pas dû se produire », a déclaré le porte-parole militaire, le général de division Edward Buba, à la BBC. « Les forces armées regrettent cet incident. Et si nous pouvions ramener les vies perdues, nous le ferions ».
Avertissement : Cette histoire contient des détails graphiques que certains lecteurs pourraient trouver choquants.
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« La première bombe nous est tombée dessus vers 22 heures, près d'un arbre où se trouvaient des femmes et des enfants », se souvient M. Abdulrasheed. « Nous avons couru pour nous mettre à l'abri, mais quelques instants plus tard, nous nous sommes rassemblés pour aider les blessés et nous avons également appelé à l'aide, mais la deuxième bombe a été larguée et a tué plus de personnes. »
M. Abdulrasheed a décrit Habeebah comme « la plus attentionnée de mes enfants ».
« Elle me donnait toujours tout ce qu'on lui offrait, même si je n'en avais pas besoin », a-t-il déclaré à la BBC.
Ce jeune homme de 36 ans était l'un des organisateurs du festival annuel, connu sous le nom de Maulud, qui célèbre la naissance du prophète Mohamed.
Plusieurs de ses étudiants ont été tués dans la tragédie.
« Nous avons vu des cadavres un peu partout, comme s'ils dormaient. Des morceaux de corps étaient éparpillés sur les branches d'arbres et les toits. Nous avons dû les mettre dans des sacs et enterrer tous les morts dans une fosse commune.
« Il n'y a rien de plus dévastateur que de voir des personnes que l'on a invitées à une fête mourir. J'ai le cœur brisé », a déclaré M. Abdulrasheed.
Alors que ce père de quatre enfants parlait à la BBC, il a assis sa deuxième fille, Zaharau, à côté de lui sur une natte à l'extérieur de leur maison. Il a doucement relevé le haut de sa robe pour montrer une blessure sur son ventre.
Zaharau, âgée de quatre ans, a été touchée par des éclats d'obus. Il a fallu au moins une heure pour la conduire, avec les autres blessés, à l'hôpital le plus proche, dans la ville de Kaduna.
Bien qu'elle ait été opérée, sa blessure n'est pas encore complètement guérie.
« Lorsque ma fille et les autres blessés sont arrivés à l'hôpital, on s'est bien occupé d'eux. Nous en remercions le gouvernement. »
« Mais les choses ont changé après leur sortie de l'hôpital, des mois plus tard. L'hôpital a refusé de poursuivre leur traitement [gratuit]. Ils ne cessent de nous donner des excuses. »
En se promenant à Tudunbiri, il n'y a guère de famille qui n'ait pas été touchée par la tragédie de cette nuit fatidique.
Aisha Buhari, 20 ans, a perdu trois de ses jeunes frères. Elle a survécu, souffrant d'une blessure au bras gauche qui n'est pas encore guérie.
Assise sur un tabouret, elle pleure et essuie ses larmes avec son hijab en se remémorant les derniers instants de ses frères.
« Cette nuit-là, je venais juste de parler avec eux et je me suis éloignée un instant lorsque la première bombe a frappé, et j'ai vu leurs cadavres sur le sol quelques instants plus tard », raconte Mme Buhari.
« Lorsqu'ils m'ont emmenée d'urgence à l'hôpital, je ne pouvais penser à rien d'autre qu'à mes frères. J'ai tellement pleuré. »
Pendant qu'elle parlait, Mme Buhari s'est arrêtée pour essuyer le pus qui suintait de sa blessure.
« Il n'y avait aucune tâche ménagère ou agricole que je ne pouvais accomplir avant l'incident, mais maintenant je ne peux plus rien faire correctement. Je dépends des gens pour m'aider à faire quelque chose d'aussi élémentaire que de laver des vêtements », a-t-elle déclaré.
Le gouverneur de l'État de Kaduna, Uba Sani, a déclaré à la BBC qu'il se pencherait sur le sort des villageois comme Mme Buhari.
« Merci à la BBC pour cette information. Je retournerai personnellement à Tudunbiri et si je trouve des personnes qui ont encore besoin d'être soignées, je m'en occuperai », a-t-il promis.
« La consigne que j'ai donnée est que tous les blessés doivent être soignés et qu'aucun d'entre eux ne doit sortir de l'hôpital avant d'être complètement rétabli », a-t-il ajouté.
Nullement découragés par la tragédie de l'année dernière, les fidèles musulmans de Tudunbiri ont de nouveau célébré la fête cette année, mais deux mois plus tôt.
À cette occasion, ils ont inauguré une mosquée que les autorités ont construite pour eux sur le site de la bombe, en guise de compensation.
M. Abdulrasheed est l'imam de la mosquée, le précédent ayant été tué lors des frappes aériennes.
« Nous sommes heureux de la nouvelle mosquée, mais nous ne pourrons jamais oublier ce qui s'est passé », a déclaré M. Abdulrasheed à la BBC. « Chaque fois que je viens ici, je me souviens de ce jour et je me sens déprimé. Alors que nous célébrons le Maulud de cette année, nous pleurons aussi ceux que nous avons perdus ».
Depuis des années, l'armée nigériane lutte contre les djihadistes armés et les criminels qui attaquent les villages et enlèvent les gens pour obtenir une rançon dans certaines régions du nord.
Cette situation a entraîné une recrudescence des frappes aériennes visant à les cibler.
L'armée de l'air nigériane a obtenu « une multitude » de nouveaux appareils, a déclaré le rédacteur en chef de Defence Web, Guy Martin, à la BBC.
Il s'agit notamment des véhicules aériens sans pilote (UAV) de fabrication chinoise, communément appelés drones.
« Les drones chinois sont moins chers, ce qui les rend plus accessibles. Près d'un tiers des pays africains ont acquis des drones, principalement en provenance de Turquie et de Chine », a déclaré M. Martin, soulignant que ce sont des frappes de drones qui ont causé la catastrophe de Tudunbiri.
« Le manque de renseignements, une mauvaise coordination et une formation insuffisante des opérateurs sont quelques-unes des raisons qui expliquent les frappes erronées. Le déploiement rapide de la technologie des drones va souvent plus vite que le développement de protocoles de formation et d'engagement appropriés pour le personnel militaire », a ajouté M. Martin.
Le général de division Buba a déclaré à la BBC que l'armée s'était retrouvée dans un environnement opérationnel « difficile et complexe ».
« Mais nous avons progressé dans la possession d'équipements et dans le déploiement de commandants et de troupes plus expérimentés », a-t-il déclaré.
Selon le cabinet de conseil SBM Intelligence, l'armée de l'air nigériane a mené 17 frappes aériennes accidentelles entre janvier 2017 et septembre 2024, tuant plus de 500 personnes.
« Une erreur suffit ; lorsque des centaines de personnes sont tuées dans des attaques erronées, nous devrions nous inquiéter », a déclaré Anietie Ewang, chercheur de Human Rights Watch (HRW) au Nigéria.
En réponse, le général de division Buba a déclaré que les défenseurs des droits de l'homme devraient « nous féliciter d'être plus transparents, de travailler avec la population et d'être plus responsables de nos actions, comme cela a été révélé en particulier lors de l'incident de Tudunbiri ».
« Nous ferons tout notre possible pour que cela ne se reproduise plus jamais », a ajouté le général de division Buba.
Il a indiqué que deux membres de l'armée passaient en cour martiale à la suite de l'incident et que, bien que l'affaire soit toujours en cours, l'armée les avait redéployés et les avait relevés de leur commandement.
Le gouvernement fédéral et celui de l'État ont également dévoilé des projets de développement pour le village dans le cadre des efforts visant à montrer des remords pour les décès, Sani déclarant à la BBC que la construction d'un hôpital et d'un centre d'acquisition de compétences était presque achevée.
« Nous avons soutenu les habitants de Tudunbiri et nous continuerons à le faire », a-t-il déclaré.
« Ils sont mon peuple », a ajouté le gouverneur.
Mais, ironie cruelle, plus de 20 habitants du village ont déclaré que leurs terres agricoles avaient été confisquées pour les projets.
Parmi eux, Hashim Abdullahi, 50 ans, a déclaré à la BBC : « Je ne suis pas content parce que cet hôpital m'a pris mes moyens de subsistance et que je n'ai pas été indemnisé. Je me suis retrouvé sans emploi et je ne peux plus subvenir aux besoins de ma famille ».
En réponse, Sani a déclaré : « Pour les personnes qui ont réellement des terres, le département des terres de Kaduna travaille avec le chef de la communauté pour s'assurer que les bonnes personnes récupèrent leurs terres ».
Le vice-président du Nigeria, Kashim Shettima, s'est également rendu dans le village à la suite des meurtres, promettant - en collaboration avec le gouvernement de l'État - justice et compensation financière.
Les habitants ont été informés qu'ils recevraient 2,5 millions de nairas (1 500 dollars ; 1 180 livres sterling) pour chaque personne tuée dans leur famille, tandis que les blessés se sont vu offrir environ 750 000 nairas (500 dollars).
« C'est une différence que les autorités aient effectivement procédé à des indemnisations cette fois-ci, mais on a l'impression que cela a été très arbitraire », a déclaré Mme Ewang.
« Nous devons voir les autorités prendre des mesures indispensables pour rendre justice, rendre des comptes et indemniser les victimes dans tous les autres cas de frappes aériennes où elles ont reconnu qu'il s'agissait d'une erreur », a-t-elle ajouté.
Mme Buhari a déclaré à la BBC que sa famille avait reçu 7,5 millions de nairas pour ses trois frères qui ont été tués, et qu'elle avait reçu 750 000 nairas pour ses blessures, mais que cela n'était pas suffisant.
« J'achète généralement des médicaments dans une pharmacie pour panser la plaie, car c'est tout ce que je peux me permettre de faire maintenant. L'hôpital ne s'occupe plus de nous. Parfois, la douleur est très forte pendant des semaines », a-t-elle déclaré.
« Nous espérons que le gouvernement nous viendra de nouveau en aide pour que je puisse bénéficier de soins appropriés pour mon bras. J'ai hâte de pouvoir l'utiliser à nouveau », a ajouté Mme Buhari.
M. Abdulrasheed a déclaré à la BBC qu'il n'avait pas reçu de compensation financière pour les blessures subies par son enfant de quatre ans.
« Je suis toujours inquiet lorsque je vois son état », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu'il avait reçu l'intégralité de l'indemnisation financière pour la mort de sa fille de sept ans, mais qu'aucune somme d'argent ne pourrait la remplacer.
« Chaque fois que je me rends sur le site de la tombe, je me souviens de ceux avec qui nous avions l'habitude de vivre, mais qui ne sont plus là aujourd'hui. Ils me manquent tous. Ma fille me manque ».
Reportage complémentaire de Yusuf Akinpelu de la BBC.
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