La République démocratique du Congo a déposé des plaintes pénales en France et en Belgique contre des filiales du géant de la technologie Apple, l'accusant d'utiliser des minerais de conflit.

Agissant au nom du gouvernement congolais, des avocats ont affirmé qu'Apple était complice de crimes commis par des groupes armés qui contrôlent certaines mines dans l'est de la République démocratique du Congo.

Apple a déclaré qu'elle « contestait fermement » ces allégations et qu'elle était « profondément attachée à l'approvisionnement responsable » en minerais.

Les autorités françaises et belges vont maintenant examiner s'il existe suffisamment de preuves pour poursuivre l'action en justice.

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Dans une déclaration, les avocats de la République démocratique du Congo ont évoqué la contamination de la chaîne d'approvisionnement d'Apple par des « minerais de sang ».

Ils affirment que l'étain, le tantale et le tungstène sont prélevés dans des zones de conflit, puis « blanchis dans les chaînes d'approvisionnement internationales ».

« Ces activités ont alimenté un cycle de violence et de conflit en finançant des milices et des groupes terroristes et ont contribué au travail forcé des enfants et à la dévastation de l'environnement.

Apple a rejeté ces accusations en affirmant que ses « fournisseurs respectent les normes les plus strictes de l'industrie ».

Un porte-parole a déclaré à la BBC : « Lorsque le conflit dans la région s'est intensifié au début de l'année, nous avons informé nos fournisseurs que leurs fonderies et raffineries devaient suspendre leur approvisionnement en étain, tantale, tungstène et or en provenance de la RDC et du Rwanda.

« Nous avons pris cette mesure parce que nous craignions qu'il ne soit plus possible pour les auditeurs indépendants ou les mécanismes de certification de l'industrie de faire preuve de la diligence requise pour répondre à nos normes élevées.

L'est de la République démocratique du Congo est une source majeure de minerais et la soif mondiale de ceux-ci a alimenté les guerres qui s'y déroulent depuis des décennies.

Les groupes de défense des droits de l'homme affirment depuis longtemps que de grandes quantités de minerais provenant de mines légitimes, ainsi que d'installations gérées par des groupes armés, sont acheminées vers le Rwanda voisin et finissent dans nos téléphones et nos ordinateurs.

Par le passé, le Rwanda a qualifié de coup médiatique l'action en justice intentée par le gouvernement congolais à l'encontre d'Apple.

Il a nié avoir vendu des minerais de conflit à l'entreprise technologique.

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