Pourquoi les familles des victimes de crash du 737 Max sont furieuses contre l'accord conclu avec Boeing

Quinze familles de personnes décédées dans deux accidents d'avion de Boeing demandent à un tribunal fédéral américain de rejeter l'accord conclu avec le ministère de la justice.

Boeing a accepté de plaider coupable d'une accusation de fraude criminelle après avoir violé un accord visant à réformer ses procédures.

Le ministère de la justice a déclaré que le constructeur d'avions avait également accepté de payer une amende pénale de 243,6 millions de dollars.

La compagnie est en crise à propos de son bilan de sécurité depuis deux crashs quasi identiques impliquant des avions 737 Max en 2018 et 2019 en Indonésie et en Éthiopie, qui ont tué 346 passagers et membres d'équipage.

Ces accidents ont conduit à l'immobilisation mondiale des avions 737 Max pendant plus d'un an.

Mais les familles ont critiqué ce dernier développement comme étant un "accord de complaisance" permettant à Boeing d'éviter la pleine responsabilité pour les décès.

Certains membres des familles des victimes, comme Zipporah Kuria, dont le père est décédé, ont qualifié l'accord de "tape sur les doigts", qui ne fait pas grand-chose pour obliger Boeing à rendre des comptes.

"C'est ignoble. Il est difficile de comprendre que le gouvernement américain n'ait pas pris de mesures disciplinaires à l'encontre de Boeing", déclare-t-elle.

Son père, Joseph Kuria, a été tué dans l'accident du 737 Max en Éthiopie.

"Il n'y a pas d'issue pour nous dans cette affaire. Leur plaidoyer de culpabilité leur permet en fait de "faire taire les armes" parce que nous ne savons pas qui ou quoi est responsable de la mort de nos proches", dit-elle.

Lorsque la BBC a contacté Boeing, la société n'a pas souhaité commenter les objections des familles, mais a confirmé les détails de l'accord.

"Nous pouvons confirmer que nous sommes parvenus à un accord de principe sur les termes d'une résolution avec le ministère de la Justice, sous réserve de la mémorisation et de l'approbation des termes spécifiques", a déclaré la société dans un communiqué envoyé à la BBC.

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Le premier crash, en octobre 2018, est celui d'un vol Lion Air qui s'est écrasé quelques minutes après le décollage à Jakarta en Indonésie, tuant les 189 personnes à bord.

Cinq mois plus tard, un vol d'Ethiopian Airlines s'est écrasé après son décollage d'Addis-Abeba, en Éthiopie, faisant 157 morts.

En 2021, les procureurs ont allégué que Boeing avait trompé l'administration fédérale de l'aviation (FAA) au sujet d'un système de contrôle de vol impliqué dans les deux crashs.

Boeing a évité d'être poursuivi pour cette accusation grâce à un accord subordonné à la réussite d'une période de trois ans de surveillance et de déclaration accrues. Toutefois, en mai de cette année, Boeing a été reconnu coupable d'avoir violé les termes de cet accord.

"Si, en 2024, cinq ans plus tard, Boeing n'est pas en mesure de rendre des comptes et opte plutôt pour un accord avantageux qui n'exige pratiquement aucun niveau de responsabilité, comment pouvons-nous croire qu'il respectera les mesures de sécurité qu'il a toujours mises en place ?

Les familles affirment que les autorités américaines ont fait preuve d'un "manque de bonne volonté" pour tenir Boeing pour responsable des accidents et pour s'assurer que les règles de sécurité ne soient plus négligées à l'avenir. Elles ont fait pression pour obtenir un procès pénal, ce que Boeing évitera désormais grâce à ce nouvel accord.

"Cet accord ne tient pas compte du fait que 346 vies ont été perdues en raison de la négligence de la direction de Boeing", a déclaré Paul Njoroge, qui a perdu toute sa famille dans le crash de l'avion d'Ethiopian Airlines.

L'accord doit maintenant être approuvé par un juge fédéral du district des États-Unis.

"Lorsque cet accord sera soumis au juge O'Connor du district nord du Texas, je lui demanderai de le rejeter", ajoute M. Njoroge.

Son épouse Carol et leurs trois enfants, Ryan, six ans, Kelli, quatre ans, et Rubi, neuf mois, ainsi que sa belle-mère, se rendaient de Toronto à Nairobi pour rendre visite à des parents lorsqu'ils ont été tués dans l'accident.

"Je passe des nuits entières à penser à l'horreur qu'ils ont dû endurer, alors que les pilotes luttaient pour maintenir l'avion en vol pendant six minutes. Je n'étais pas là pour les aider", a-t-il déclaré. "C'était à Boeing et aux autres responsables de les sauver", a-t-il déclaré lors d'une audition au Congrès américain, quelques mois après le crash.

L'avocat Paul Cassello a déposé une objection à l'accord au nom des familles.

"L'accord conclu avec Boeing fait injustement des concessions à Boeing que d'autres accusés criminels ne recevraient jamais et ne tient pas Boeing pour responsable de la mort de 346 personnes. En conséquence, cet accord généreux repose sur des prémisses trompeuses et offensantes", peut-on lire dans l'avis adressé au tribunal.