Un an après que la garde présidentielle du Niger s'est retournée contre le président Mohamed Bazoum et s'est emparée du pouvoir, la situation du pays reste mitigée.

Le dirigeant déchu et son épouse sont restés sous la garde de l'armée, avec des communications limitées avec leur famille et leurs alliés, qui craignent maintenant qu'il ne soit bientôt accusé de trahison - et peut-être condamné à la peine de mort.

"Il sera jugé par un tribunal spécial qui ne sera ni indépendant ni impartial et il risque la peine de mort par fusillade s'il est reconnu coupable. On peut dire sans risque de se tromper qu'il n'y a plus d'État de droit au Niger", a déclaré à la BBC l'avocat de l'ancien président, Moussa Coulibaly.

Le régime militaire, dirigé par le général Abdourahamane Tchiani, est arrivé au pouvoir en promettant de mettre fin à la vague d'insécurité, de redresser l'économie et de fournir des prestations sociales pour améliorer le niveau de vie.

Le leader du coup d'État a également fait siennes de fortes convictions anti-occidentales et, dans les mois qui ont suivi le coup d'État, il a expulsé les troupes françaises, tandis que les troupes américaines et allemandes devraient quitter le pays dans les mois à venir. Il a renforcé les liens avec la Russie, la Turquie et l'Iran.

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Dans les jours qui ont suivi le coup d'État, d'immenses foules se sont rassemblées dans les rues de Niamey pour soutenir l'armée, et nombreux sont ceux qui soutiennent encore les chefs militaires.

Rabiou Hassane, dirigeant de l'Association des étudiants du Niger, déclare à la BBC : "Il n'y a pas de retour en arrière en ce qui concerne la position militaire contre l'impérialisme international. Sous la junte militaire, nos conditions de travail et de vie se sont améliorées pendant cette période".

Djibo Bagna, qui dirige la Plate-forme des agriculteurs du Niger, ne tarit pas non plus d'éloges sur le gouvernement militaire, qui, selon lui, a contribué à sauver le pays et ses ressources naturelles.

"La junte militaire a mis fin à toutes les ingérences impérialistes dans les affaires du Niger", affirme-t-il.

Cependant, il est clair que le pays reste confronté à de nombreux défis.

Selon le Centre africain d'études stratégiques, le coup d'État de juillet 2023 a entraîné une "détérioration de la sécurité, du bien-être économique et de l'agence pour les citoyens nigériens".

Les relations du Niger avec la plupart de ses voisins se sont détériorées et le pays a conclu une alliance avec des gouvernements militaires apparentés au Mali et au Burkina Faso, ce qui a suscité des inquiétudes dans toute la région.

Les malheurs du pays ne se limitent pas aux différends avec ses voisins. Depuis plus de dix ans, le Niger lutte contre une insurrection islamiste avec des groupes liés à Al-Qaïda et à l'État islamique, qui ont tué des milliers de personnes et en ont déplacé des millions d'autres.

Malgré de nobles promesses, la junte n'a pas obtenu de résultats notables contre les islamistes. Des dizaines de soldats ont été tués et l'insécurité continue de porter un coup aux moyens de subsistance des civils pris dans les "zones rouges", c'est-à-dire les régions où les militants exercent leur emprise.

À Tillabery, Mohamed Seydou, un commerçant local, a déclaré à la BBC : "En raison des activités terroristes, plusieurs agriculteurs ont abandonné leurs activités".

Yacouba Karaou, négociant en bétail dans le quartier de Fillingue à Tillabery, se souvient d'une récente attaque de son fils par des militants.

"En tant que commerçant de bétail, nous sommes terrorisés par les bandits tous les jours. Les attaques meurtrières ont ralenti l'agriculture et toutes les activités économiques et commerciales. Beaucoup ont abandonné les activités agricoles à cause des terroristes", explique M. Karaou.

Nouveaux ennemis

Les dirigeants du pays sont également confrontés à de nouveaux ennemis. Un groupe rebelle anti-junte, le Front patriotique de libération (FPL), exige la réintégration de Bazoum et a organisé des attaques contre les forces de sécurité et des infrastructures essentielles telles que des oléoducs.

Le chef du FPL, Mahamoud Sallah, affirme que le coup d'État a annulé les avancées démocratiques du pays et qu'il souhaite y remédier.

"Le coup d'État n'avait aucune raison d'être et c'est pourquoi nous demandons à Abdourahamane Tchiani de quitter le pouvoir afin que le peuple puisse choisir son propre gouvernement", a-t-il confié à la BBC. "Quitter la Cedeao pour former une alliance avec le Mali et le Burkina Faso a été une erreur. Cela n'apportera aucune valeur ajoutée au Niger".

"Si les dirigeants militaires n'écoutent pas, les rebelles ont menacé de marcher sur Niamey. Nous sommes déterminés à sauver notre pays et nous n'avons pas peur", a-t-il indiqué à la BBC.

Le ciblage de l'oléoduc touche au cœur des ambitions du Niger en matière d'exportation de pétrole brut. Le Niger espérait exporter jusqu'à 90 000 barils de pétrole brut par jour, afin de rembourser un prêt de 400 millions de dollars à la Chine et d'augmenter les revenus en baisse du pays pour l'aider à se remettre des effets des sanctions.

Un conflit persistant entre Niamey et le Bénin voisin menace également les exportations de pétrole du Niger. Le Bénin a refusé de laisser sortir du pétrole pour l'expédier en Chine. Il affirme qu'il s'agit d'une mesure de représailles contre le Niger, qui garde ses frontières terrestres fermées.

La fermeture de la frontière affecte des routes commerciales qui existaient depuis des décennies. À Malanville, ancienne ville frontalière animée, de nombreux commerces ont été contraints de fermer ou de déménager.

Namata Sanda, un agriculteur qui cultive du coton, du maïs, du sorgho et du millet sur cinq hectares, dit qu'il est confronté à l'incertitude si la frontière reste fermée.

"Depuis la fermeture de la frontière, mon activité a été durement touchée. Mon revenu mensuel a considérablement baissé, passant de 2 000 à 330 dollars. Cela n'a pas été facile pour moi et ma famille", explique-t-il.

Ali Muhammed, qui vend des vêtements depuis plus de trente ans, affirme que l'économie locale est au bord de l'effondrement.

"Nos principaux clients sont les Nigériens, et comme ils ne viennent pas, il est très difficile pour les commerçants de ce marché de faire des ventes. De nombreux commerçants sont endettés", explique-t-il.

Les deux voisins ont récemment organisé des pourparlers pour tenter de résoudre le conflit, qui menace les économies des deux pays.

Reportage complémentaire de Yusuf Akinpelu.

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