Un enfer : Les femmes soudanaises sont victimes de viols et d'abus en Libye

« Nous vivons dans la terreur », murmure Layla au téléphone pour que personne ne l'entende. Elle a fui le Soudan avec son mari et ses six enfants au début de l'année dernière, en quête de sécurité, et se trouve maintenant en Libye.

Comme toutes les femmes soudanaises à qui la BBC a parlé de leur expérience de la traite des êtres humains vers la Libye, son nom a été modifié pour protéger son identité.

Avertissement : Cette histoire contient des aspects que certains pourraient trouver pénibles.

D'une voix tremblante, elle explique que sa maison d'Omdurman a été attaquée pendant la violente guerre civile qui a éclaté au Soudan en 2023.

La famille s'est d'abord rendue en Égypte avant de payer des trafiquants pour qu'ils l'emmènent en Libye, où on leur avait dit que la vie serait meilleure et qu'ils pourraient trouver des emplois dans le nettoyage et l'hôtellerie.

Mais dès qu'ils ont franchi la frontière, Layla raconte que les trafiquants les ont pris en otage, les ont battus et ont exigé davantage d'argent.

« Mon fils a dû recevoir des soins médicaux après avoir été frappé à plusieurs reprises au visage », raconte-t-elle à la BBC.

Les trafiquants les ont relâchés au bout de trois jours, sans dire pourquoi. Layla pensait que sa nouvelle vie en Libye commençait à s'améliorer après que la famille a réussi à voyager vers l'ouest, qu'elle a loué une chambre et qu'elle a commencé à travailler.

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Mais un jour, son mari est parti chercher du travail et n'est jamais revenu. Puis sa fille de 19 ans a été violée par un homme connu de la famille grâce au travail de Layla.

« Il a dit à ma fille qu'il violerait sa jeune sœur si elle parlait de ce qu'il lui avait fait », raconte Layla.

Elle parle à voix basse, craignant que la famille ne soit expulsée si la propriétaire apprend les menaces.

Layla explique qu'ils sont désormais piégés en Libye : ils n'ont plus d'argent pour payer les trafiquants et ne peuvent pas retourner au Soudan, déchiré par la guerre.

« Nous avons à peine de quoi manger », dit-elle, ajoutant que ses enfants ne vont pas à l'école. « Mon fils a peur de quitter la maison, car les autres enfants le battent souvent et l'insultent parce qu'il est noir. J'ai l'impression que je vais perdre la tête ».

Des millions de personnes ont fui le Soudan depuis que la guerre entre l'armée et les forces paramilitaires de soutien rapide (RSF) a éclaté en 2023. Les deux parties avaient conjointement organisé un coup d'État en 2021, mais une lutte de pouvoir entre leurs commandants a plongé le pays dans la guerre civile.

Plus de 12 millions de personnes ont été contraintes de quitter leur foyer, tandis que la famine s'est étendue à cinq régions. Selon les experts, 24,6 millions de personnes, soit environ la moitié de la population, ont un besoin urgent d'aide alimentaire.

L'agence des Nations unies pour les réfugiés indique que plus de 210 000 réfugiés soudanais se trouvent actuellement en Libye.

La BBC a parlé à cinq familles soudanaises qui se sont d'abord rendues en Égypte, où elles ont dit avoir été victimes de racisme et de violence, avant de se rendre en Libye, pensant que ce pays serait plus sûr et offrirait de meilleures possibilités d'emploi. Nous les avons contactées par l'intermédiaire d'un chercheur spécialisé dans les questions de migration et de demandeurs d'asile en Libye.

Salma raconte à la BBC qu'elle vivait déjà au Caire, en Égypte, avec son mari et ses trois enfants, lorsque la guerre civile soudanaise a éclaté, mais comme un grand nombre de réfugiés sont entrés dans le pays, les conditions de vie des migrants se sont détériorées.

Ils ont décidé de se rendre en Libye, mais ce qui les attendait là-bas était un « enfer », dit Salma.

Elle décrit comment, dès qu'ils ont franchi la frontière, ils ont été placés dans un entrepôt tenu par des trafiquants. Les hommes voulaient l'argent qui avait été versé à l'avance aux trafiquants du côté égyptien de la frontière, mais cet argent n'est jamais arrivé.

Sa famille a passé près de deux mois dans l'entrepôt. À un moment donné, Salma a été séparée de son mari et emmenée dans une pièce réservée aux femmes et aux enfants. Elle raconte qu'elle et ses deux aînés ont été soumis à diverses formes de brutalité parce qu'ils voulaient l'argent.

« Leurs fouets laissaient des marques sur nos corps. Ils battaient ma fille et mettaient les mains de mon fils dans un four allumé sous mes yeux.

« Parfois, je souhaitais que nous mourions tous ensemble. Je ne voyais pas d'autre issue ».

Salma explique que son fils et sa fille ont été traumatisés par cette expérience et souffrent depuis d'incontinence. Elle baisse ensuite le ton.

Ils m'emmenaient dans une pièce séparée, la « salle de viol », avec des hommes différents à chaque fois », dit-elle. « Je porte l'enfant de l'un d'entre eux.

Elle a fini par réunir de l'argent par l'intermédiaire d'un ami en Égypte et les trafiquants ont relâché la famille.

Elle raconte qu'un médecin lui a alors dit qu'il était trop tard pour avorter, et que lorsque son mari a découvert qu'elle était enceinte, il l'a abandonnée avec les enfants, les laissant dormir dans la rue, manger les restes des poubelles et mendier dans la rue.

Ils ont trouvé refuge dans une ferme isolée du nord-ouest de la Libye pendant un certain temps, passant des journées entières avec peu ou pas de nourriture. Ils ont étanché leur soif en buvant l'eau contaminée d'un puits voisin.

« Cela me brise le cœur d'entendre mon fils [aîné] dire qu'il est littéralement en train de mourir de faim », déclare Salma au téléphone, tandis que les pleurs de son bébé s'amplifient en arrière-plan.

« Il a tellement faim, dit-elle, mais je n'ai rien, même pas assez de lait dans mes seins pour le nourrir ».

Jamila, une Soudanaise âgée d'une quarantaine d'années, a également cru les informations diffusées au sein de la communauté soudanaise selon lesquelles une vie meilleure les attendait en Libye.

Elle a fui les troubles survenus dans la région du Darfour, à l'ouest du Soudan, en 2014, et a passé des années en Égypte avant de s'installer en Libye à la fin de l'année 2023. Elle affirme que ses filles ont été violées à plusieurs reprises depuis lors - elles avaient 19 et 20 ans lorsque cela s'est produit pour la première fois.

« Je les ai envoyées faire le ménage pendant que j'étais malade ; elles sont revenues le soir couvertes de terre et de sang - quatre hommes les ont violées jusqu'à ce que l'une d'entre elles s'évanouisse », raconte-t-elle à la BBC.

Jamila raconte qu'elle a également été violée et séquestrée pendant des semaines par un homme beaucoup plus jeune qu'elle, qui lui avait proposé de faire le ménage chez lui.

Il avait l'habitude de me traiter de « noire dégoûtante ». Il m'a violée et m'a dit : « Les femmes sont faites pour ça » », se souvient-elle.

« Même les enfants sont méchants avec nous, ils nous traitent comme des bêtes et des sorciers, ils nous insultent parce que nous sommes noirs et africains, ne sont-ils pas eux-mêmes africains ? dit Jamila.

Lorsque ses filles ont été violées la première fois, Jamila les a emmenées à l'hôpital et a porté plainte auprès de la police. Mais lorsque l'officier de police s'est rendu compte qu'elles étaient réfugiées, Jamila raconte qu'il a retiré le rapport et l'a avertie qu'elle serait emprisonnée si la plainte était officiellement déposée. Cela s'est passé dans l'ouest de la Libye.

La Libye n'est pas signataire de la convention de 1951 sur les réfugiés ni du protocole de 1967 relatif au statut des réfugiés, et considère les réfugiés et les demandeurs d'asile comme des « migrants illégaux ».

Le pays est divisé en deux, chaque partie étant dirigée par un gouvernement différent, mais la situation est plus facile pour les migrants de l'est, car ils peuvent déposer des plaintes officielles sans être détenus et accéder plus facilement aux soins de santé, selon l'association de défense des droits de l'homme Libya Crimes Watch.

Si les violences sexuelles sont courantes dans les centres non officiels gérés par les trafiquants, il existe également des preuves que des abus sont commis dans les centres de détention officiels en Libye, en particulier dans l'ouest du pays.

Hanaa, une Soudanaise qui ramasse des bouteilles en plastique dans des poubelles pour nourrir ses enfants, raconte qu'elle a été enlevée dans l'ouest de la Libye, emmenée dans une forêt et violée sous la menace d'une arme par un groupe d'hommes.

Le lendemain, ses agresseurs l'ont emmenée dans un centre géré par l'Autorité de soutien à la stabilité (SSA), financée par l'État. Personne n'a expliqué à Hanaa les raisons de sa détention.

« Des jeunes hommes et des garçons ont été battus et forcés de se déshabiller complètement sous mes yeux », raconte Hanaa à la BBC.

« Je suis restée là pendant des jours. Je dormais sur le sol nu, la tête posée sur mes pantoufles en plastique. Ils me laissaient aller aux toilettes après des heures de mendicité. J'ai été battu à plusieurs reprises sur la tête ».

De nombreux rapports ont déjà fait état de migrants originaires d'autres pays africains victimes de mauvais traitements en Libye. Le pays est une étape clé sur le chemin de l'Europe, bien qu'aucune des femmes interrogées par la BBC n'ait prévu de s'y rendre.

En 2022, Amnesty International a accusé le SSA « d'homicides illégaux, de détentions arbitraires, d'interception et de détention arbitraire de migrants et de réfugiés, de torture, de travail forcé et d'autres violations choquantes des droits de l'homme et de crimes au regard du droit international ».

Le rapport indique que des fonctionnaires du ministère de l'Intérieur de la capitale, Tripoli, ont déclaré à Amnesty que le ministère n'avait aucun droit de regard sur le SSA puisqu'il dépend du premier ministre, Abdul Hamid Dbeibeh, dont le bureau n'a pas répondu à notre demande de commentaire.

Libya Crimes Watch a déclaré à la BBC que des abus sexuels systématiques étaient commis sur les migrants dans les centres de détention officiels, notamment dans la tristement célèbre prison d'Abu Salim à Tripoli.

Dans un rapport datant de 2023, Médecins Sans Frontières (MSF) a déclaré qu'il y avait « un nombre croissant de rapports de violence sexuelle et physique, y compris des fouilles à nu et intimes systématiques et des viols » à Abu Salim.

Le ministre de l'intérieur et le département de lutte contre l'immigration clandestine à Tripoli n'ont pas répondu à notre demande de commentaire.

Salma a maintenant quitté la ferme et s'est installée dans une nouvelle chambre avec une autre famille à proximité, mais elle et sa famille sont toujours menacées d'expulsion et de mauvais traitements.

Elle affirme qu'elle ne peut pas retourner chez elle à cause de ce qui lui est arrivé.

« Ils diraient que je fais honte à la famille. Je ne suis pas sûre qu'ils accueilleraient même mon cadavre », dit-elle. « Si seulement j'avais su ce qui m'attendait ici.