Le réalisateur malien Souleymane Cissé, l'un des pionniers du cinéma africain, est décédé à l'âge de 84 ans.
Sa fille, Mariam Cissé, a confirmé son décès à la clinique de Bamako, la capitale, exprimant sa consternation et son deuil face à « la perte d'un homme qui a consacré sa vie au cinéma et à l'art ».
La cause de sa mort n'a pas été annoncée.
M. Cissé a acquis une reconnaissance internationale en 1987 lorsque son film Yeelen (La lumière) a remporté le prix du jury au festival de Cannes, devenant ainsi le premier cinéaste d'Afrique subsaharienne à être récompensé lors de ce prestigieux festival.
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En 2023, Cissé a été honoré par Cannes d'un Carrosse d'Or, habituellement décerné aux réalisateurs qui ont « marqué l'histoire du cinéma par leur audace, leur exigence et leur intransigeance dans la mise en scène ».
Cissé a également reçu à deux reprises le grand prix du Festival panafricain du film, le Fespaco, qui se tient tous les deux ans.
Au moment de son décès, il devait se rendre au Burkina Faso pour présider le jury du festival, qui s'ouvre samedi.
Des hommages ont été rendus à M. Cissé pour son dévouement à la narration africaine.
Le ministre malien de la culture, Mamou Daffé, a déploré la perte de « ce monument du cinéma africain », tandis qu'un autre réalisateur malien, Boubacar Sidibé, a déclaré que l'industrie cinématographique du pays était « en deuil ».
Le feu follet de la compassion
Les cinéphiles ont loué les œuvres de Cissé pour leur complexité, leur engagement politique et leur profonde humanité.Son premier long métrage, Den Muso (La jeune fille), tourné en 1975 en langue locale bambara, est considéré comme un classique africain.
Le film raconte l'histoire d'une jeune fille violée, enceinte et rejetée par sa famille.
Le film a été interdit par les autorités maliennes et Cissé a été emprisonné pour avoir accepté un financement français. C'est en prison qu'il écrit le scénario de son deuxième film, Baara (Travail).
Il a réalisé d'autres films, dont Finyè (Le vent) en 1981 et Yeelen (La lumière), qui a remporté le prix du jury à Cannes en 1987. Son dernier film, Waati (Le temps), date de 1995.
Cissé est né à Bamako, la capitale du Mali, et a passé une partie de son enfance au Sénégal voisin.
Plus tard, il a étudié le cinéma à Moscou, capitale de la Russie, et est devenu l'un des cinéastes africains de la première génération.
M. Cissé s'est ensuite fait le champion du soutien et de l'investissement du gouvernement dans l'industrie cinématographique.
Il a été le président fondateur du syndicat représentant les entrepreneurs d'Afrique de l'Ouest dans le domaine du cinéma et de l'audiovisuel.
Il critiquait la « censure » et le « mépris » et invitait les jeunes cinéastes à ne pas se comporter comme des « mendiants qui doivent à chaque fois implorer un financement de l'Europe », mais plutôt à rechercher une plus grande indépendance.
Quelques heures avant sa mort, il aurait exhorté le gouvernement militaire du Mali à aider l'industrie du pays à rattraper ses rivaux continentaux.
« Il ne suffit pas de faire du cinéma, il faut aussi que les œuvres soient visibles », a déclaré M. Cissé, cité par l'agence de presse AFP.
« Que les autorités nous aident à construire des salles de cinéma.
Reportage complémentaire de Natasha Booty
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