« L'économie, stupide ».

La phrase désormais légendaire avec laquelle le consultant politique James Carville a guidé l'équipe de campagne de Bill Clinton vers la Maison-Blanche en 1992 pourrait facilement être le slogan de la course présidentielle serrée de 2024 entre le républicain Donald Trump et la démocrate Kamala Harris.

L'économie est le sujet qui intéresse le plus les électeurs aux États-Unis et celui qui influencera le plus leur décision lorsqu'ils se rendront aux urnes.

Selon un sondage Gallup publié le 9 octobre, l'économie ressort comme le premier enjeu de cette élection - sur une liste de 22 - et « pourrait être un facteur important pour 9 électeurs sur 10 ».

Les campagnes de Trump et de Harris en sont bien conscientes et l'ont donc intégrée au centre de leur programme électoral, au même titre que d'autres questions telles que l'avortement et la migration.

Nous vous expliquons ici quel sera le poids de ces questions et comment elles pourraient faire pencher les résultats de l'élection, ainsi que l'influence que pourrait avoir une question épineuse que la réalité a imposée à la campagne : la crise au Moyen-Orient et l'actuelle guerre à Gaza.

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Voter avec la poche

En avril 2021, l'inflation américaine a atteint 4,2 % et a commencé à augmenter pour atteindre un pic de 9,1 % en juin 2022, le taux le plus élevé en 40 ans et bien au-delà de l'objectif de 2 % de la Réserve fédérale.

Depuis, l'indice des prix à la consommation a fortement baissé pour atteindre 2,4 % en septembre dernier. De son côté, le taux de chômage s'établit désormais à 4,1 % et reste inférieur à 5 % depuis septembre 2021, ce que les experts considèrent comme une situation de plein emploi.

Malgré cela, et le fait que le pays ne soit pas entré en récession comme le craignaient de nombreux experts, les Américains sont inquiets pour l'économie. Et cela se voit dans les sondages.

Dans le sondage Gallup, 90 % des personnes interrogées ont déclaré que l'économie était « extrêmement importante » ou « très importante ». En fait, c'est le seul sujet sur lequel une majorité (52 %) s'accorde à dire qu'il est « extrêmement important ».

C'est la première fois depuis la crise financière de 2008 qu'une majorité d'électeurs (55 % dans ce cas) considère l'économie comme « extrêmement importante » lorsqu'il s'agit de décider comment voter.

Une analyse publiée en septembre par le groupe de réflexion Pew Research a confirmé que l'économie est la question centrale de cette campagne : 81 % des électeurs inscrits interrogés ont déclaré qu'elle était « très importante » pour leur décision dans cette élection.

Et qui cela favorise-t-il ?

Selon Gallup, 54 % des électeurs pensent que Trump peut mieux gérer l'économie que Harris.

« La raison pour laquelle les électeurs se tournent vers Trump est tout simplement une réaction contre le coût élevé de la vie », explique Liz Mair, consultant politique républicain et président du cabinet de conseil Mair Strategies, à BBC Mundo.

« Les gens vont voter avec leur portefeuille », ajoute-t-elle.

L'expert explique que, bien que l'inflation ne soit pas exclusivement imputable à M. Biden et qu'elle se soit produite dans de nombreux endroits du monde, les électeurs finissent par blâmer le parti au pouvoir.

« En tant qu'analyste, je sais combien de temps il faut pour que les choses aient un effet sur l'inflation et facilement la moitié de l'inflation que nous avons eue est attribuable à Trump, mais l'électeur moyen ce qu'il prend en compte, c'est qu'il a vu les prix augmenter beaucoup au milieu de l'année 2022 », dit-elle.

Whit Ayres, sondeur républicain et président de l'institut de sondage North Star, souligne que déterminer à qui les électeurs font le plus confiance en matière de gestion de l'économie est l'un des indicateurs les plus importants en matière de sondage et qu'à l'heure actuelle, de nombreux électeurs estiment que l'économie sous Trump, avant la pandémie, était meilleure pour eux que sous Biden.

« Et pour beaucoup de gens, c'était le cas : les taux d'intérêt et les taux hypothécaires étaient un tiers de ce qu'ils sont aujourd'hui. Les produits d'épicerie qui coûtaient 100 dollars en 2019 coûtaient 125 dollars aujourd'hui. Cela a rendu la vie très difficile pour les personnes à faible revenu », note M. Ayres.

Conscient du mécontentement suscité par l'économie, Mme Harris a déclaré que sa priorité serait de réduire le coût de l'alimentation et du logement pour les familles de travailleurs. À cette fin, elle propose d'interdire les prix abusifs des denrées alimentaires et d'accorder une aide de 25 000 dollars aux acheteurs d'un premier logement, ainsi que des mesures d'incitation visant à accroître l'offre de logements.

« Harris met l'accent sur l'économie et sa proposition d'aider la classe moyenne, pour tenter de combler le déficit de confiance sur la gestion de l'économie qui favorise aujourd'hui Trump. C'est exactement ce qu'elle doit faire », déclare M. Ayres.

M. Trump, quant à lui, a promis de « mettre fin à l'inflation et de rendre l'Amérique à nouveau abordable ».

Il a également proposé de baisser les taux d'intérêt - ce qui ne relève pas du pouvoir exécutif, mais de la Réserve fédérale autonome - et affirme que sa proposition d'expulser des millions de sans-papiers contribuera à réduire la pression sur le coût du logement.

« Les questions économiques et l'immigration sont les plus favorables à Trump », note M. Ayres.

Bordure chaude

L'immigration et la situation aux frontières sont considérées comme « extrêmement importantes » ou « très importantes » par 7 électeurs américains sur 10, selon Gallup.

« Traditionnellement, les démocrates aimeraient se concentrer sur l'immigration, mais cette fois-ci, ce n'est pas un bon sujet pour eux. Les électeurs ne s'intéressent pas à une réforme globale de l'immigration, mais veulent plutôt empêcher les gens de passer la frontière », explique Liz Mair.

Que s'est-il passé ?

Les États-Unis disposent d'un système d'immigration que de nombreux analystes qualifient de « défaillant ».

Bien que leur économie ait besoin de migrants, le système rend l'entrée légale très difficile et ne permet pas au pays de définir le type de migrants qu'il souhaite accueillir. 66 % des permis de séjour sont accordés à des membres de la famille de citoyens ou de résidents américains, tandis que 14 % seulement sont accordés pour des raisons professionnelles, soit à peu près le même pourcentage que pour l'asile et les raisons humanitaires (13 %).

C'est un problème qui traîne depuis des décennies.

Après être devenu chef de la Maison Blanche, Joe Biden a tenté de faire adopter une réforme de l'immigration - qui n'a pas été approuvée par le Congrès - et a cherché à lever bon nombre des mesures prises par Donald Trump pour freiner l'immigration, dont certaines avaient été qualifiées de racistes, comme l'interdiction de voyager imposée aux personnes originaires de pays majoritairement musulmans.

Sous l'administration Biden, cependant, le nombre de tentatives d'entrée aux États-Unis par la frontière sud a fortement augmenté, atteignant le chiffre record de 2,4 millions en 2023, bien qu'il ait considérablement baissé en 2024.

Dans le même temps, les images de milliers de migrants en « caravanes » traversant le Mexique et l'Amérique centrale pour se rendre aux États-Unis, ainsi que leur présence visible dans des lieux emblématiques tels que Times Square à New York (où, dans de nombreux cas, ils ont été acheminés en bus par des gouverneurs républicains) ont alimenté le discours républicain selon lequel il n'existe aucun contrôle des frontières.

De plus, Trump accuse les immigrés d'« empoisonner » le sang du pays et d'être responsables d'une prétendue hausse de la criminalité (alors que les statistiques officielles montrent une baisse de la grande criminalité et que, de surcroît, les migrants n'ont pas tendance à commettre plus de délits que les Américains eux-mêmes).

L'effet de tout cela sur les sondages est que 88 % des électeurs inscrits sont favorables à un renforcement de la sécurité aux frontières, dont 96 % des partisans de Trump et 80 % des partisans de Harris, selon une étude Pew publiée ce mois-ci.

« Les gens sont mécontents de ce qui se passe à la frontière. Ils ont l'impression que cela a été très mal géré. Cela donne une impression de chaos et d'anarchie, alors que nous sommes en Amérique et que nous sommes censés pouvoir faire mieux », note M. Mair.

Sur cette question, Donald Trump propose de terminer la construction du mur frontalier avec le Mexique et d'expulser les sans-papiers qui se trouvent dans ce pays. Ces initiatives bénéficient non seulement du soutien des électeurs républicains, mais aussi de celui de plus d'un tiers des électeurs hispaniques et de 40 % des électeurs noirs, selon un sondage réalisé par le New York Times.

Les Hispaniques et les Noirs sont historiquement deux groupes d'électeurs clés pour les démocrates. Bien qu'une majorité d'entre eux disent toujours soutenir Mme Harris, son avantage sur M. Trump parmi ces électeurs a diminué par rapport à celui d'Hillary Clinton en 2016 et de Joe Biden en 2020.

Lors de sa campagne, Mme Harris s'est appuyée sur son passé de procureur général de Californie pour assurer qu'elle protégerait la frontière, ferait respecter les lois et se montrerait ferme à l'égard des groupes criminels qui se livrent au trafic de drogues et d'êtres humains.

La candidate démocrate a également souligné que cette année, une proposition bipartisane au Congrès, dont un législateur républicain était l'un des promoteurs, aurait permis de renforcer la sécurité à la frontière, mais qu'elle a été rejetée à la demande de M. Trump, qui - selon Mme Harris - a bloqué cette initiative afin de tirer un bénéfice électoral de la situation à la frontière.

Selon le sondage Gallup, Trump a une avance de 9 points de pourcentage sur Harris lorsqu'on demande aux électeurs qui pourrait le mieux gérer les migrations.

Avortement : le pouls du droit de décider

Près de 7 électeurs sur 10 (66 %) considèrent la question de l'avortement comme « extrêmement importante » ou « très importante », selon le sondage Gallup.

Pendant des décennies, cette question a été présente dans les campagnes électorales républicaines visant à renverser l'arrêt Roe v. Wade de 1973, par lequel la Cour suprême a consacré le droit à l'avortement sur l'ensemble du territoire des États-Unis.

Ce n'était que l'une des promesses de la campagne de 2016 que Trump a faite et qu'il a ensuite tenue en nommant une majorité de juges conservateurs à la plus haute juridiction des États-Unis qui, en 2022, ont éliminé les protections fédérales pour le droit à l'avortement avec un nouvel arrêt.

« Après 50 ans d'échec, sans que personne n'ait réussi à faire quelque chose de semblable, j'ai réussi à tuer Roe v Wade, à la surprise générale », a écrit l'ancien président dans un message publié sur les médias sociaux le 17 mai 2023.

Mais ce triomphe judiciaire pour l'agenda républicain en 2022 s'est rapidement transformé en une série de revers électoraux pour ce parti, à la fois lors des élections législatives de mi-mandat tenues la même année et lors d'autres votes dans différents États tels que l'Ohio, la Virginie et le Kentucky, dans lesquels les électeurs ont montré leur rejet des interdictions trop restrictives de l'avortement.

Lors des élections du 5 novembre, des propositions visant à protéger le droit à l'avortement seront votées dans au moins 10 États, tandis qu'un seul État aura une proposition visant à restreindre le droit à l'avortement.

Il s'agit d'une question qui favorise clairement les démocrates et la candidature de Mme Harris qui, selon le sondage Gallup, a 9 points de pourcentage d'avance sur M. Trump lorsqu'on demande aux électeurs qui serait le plus compétent pour traiter cette question. Cette perception est partagée par 16 % des républicains.

Liz Mair note que Harris a de nombreux atouts sur cette question, notamment le fait même qu'elle soit une femme, mais aussi sa formation juridique et son passé d'attorney general.

En plus d'être un sujet qui mobilise les électeurs traditionnellement démocrates, Mair pense que l'avortement sape le soutien de Trump dans les rangs républicains sur deux fronts différents.

Tout d'abord, parmi les femmes conservatrices qui ont fait campagne pendant des décennies pour une interdiction totale de l'avortement et qui n'apprécient plus les tentatives de modération de Trump lors de la campagne.

« Ce sont ces personnes qui se portaient volontaires pour travailler sur la campagne, en faisant des appels téléphoniques, du porte-à-porte, etc. Aujourd'hui, ils ne sont pas particulièrement motivés par Trump, dont la rhétorique sur l'avortement leur donne l'impression qu'il est très pro-choix. En outre, ils ont déjà obtenu le principal résultat qu'ils ont toujours voulu : l'abrogation de Roe v. Wade », explique-t-il.

L'autre volet du vote républicain que Trump est en train de perdre est celui des femmes républicaines qui, bien qu'elles se déclarent « pro-vie », ont des positions plus souples sur l'avortement.

Selon un sondage du KFF, 79 % des femmes républicaines soutiennent les lois protégeant le droit à l'avortement en cas d'urgence médicale liée à la grossesse, tandis que 69 % estiment que l'avortement devrait être autorisé en cas de viol ou d'inceste.

Parmi les femmes républicaines en âge de procréer (18-49 ans), 53 % sont favorables à une loi fédérale garantissant le droit à l'avortement.

Je pense qu'il y a beaucoup de gens qui voteraient normalement pour les Républicains », a-t-elle déclaré.

Israël, Gaza et le Moyen-Orient

L'attaque surprise du groupe palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre actuelle à Gaza, a mis la question de la crise au Moyen-Orient à l'ordre du jour de la campagne électorale américaine.

Moins de deux semaines après l'attaque, des groupes pro-palestiniens aux États-Unis avaient déjà surnommé le président Joe Biden « Joe le génocidaire », et dans le Michigan, un État en pleine mutation qui est aussi celui qui compte la plus forte proportion de citoyens d'origine arabe du pays, un mouvement a vu le jour pour faire pression sur le président (qui cherchait alors à se faire réélire) afin qu'il exige la fin de la guerre et qu'il retire son soutien à Israël.

Ce mouvement dit « non engagé » a recueilli plus de 100 000 voix lors des primaires démocrates du Michigan, ce qui équivaut à plus de 13 % du total et représente un nombre important pour un État où M. Biden a gagné en 2020 avec seulement 150 000 voix d'avance.

Au cours des primaires démocrates, les non-engagés ont représenté plus de 700 000 votes à l'échelle nationale.

Ce mouvement espérait trouver une plus grande réceptivité de la part de Mme Harris une fois qu'elle aurait obtenu l'investiture démocrate. Cependant, bien qu'elle ait critiqué plus sévèrement que M. Biden la gestion de la guerre à Gaza par le gouvernement de Benjamin Netanyahu, elle n'a à aucun moment remis en question le soutien des États-Unis à Israël.

En effet, en août, aucun des porte-parole du mouvement n'a été autorisé à prendre la parole lors de la convention nationale du parti démocrate à Chicago.

Lors de cet événement, Mme Harris a déclaré que les souffrances à Gaza étaient déchirantes et qu'elle œuvrait pour mettre fin à la guerre afin que les Palestiniens puissent exercer leurs droits à la dignité, à la sécurité, à la liberté et à l'autodétermination, tandis qu'Israël reste en sécurité et que les Israéliens retenus en otage par le Hamas sont libérés.

À la mi-septembre, le mouvement des non-engagés a annoncé qu'il ne soutiendrait pas la candidature de Mme Harris parce qu'elle n'avait pas répondu à une demande de rencontre avec des familles américano-palestiniennes qui ont perdu des êtres chers dans la guerre à Gaza.

Le groupe a également appelé ses partisans à ne pas voter pour Donald Trump ni pour aucun autre candidat.

En quoi cela affecte-t-il la course électorale ?

C'est compliqué. Pour les électeurs qui souhaitent voter en fonction de leur empathie pour le sort de ceux qui vivent à Gaza, cette élection pose un dilemme majeur, car la course semble si serrée que quelques milliers de voix dans un sens ou dans l'autre pourraient être décisives.

En effet, si l 'abstention massive des non engagés pourrait sceller la défaite de Harris dans le Michigan, elle favoriserait en même temps la victoire de Trump, qui s'est autoproclamé « protecteur d'Israël ».

En effet, au cours de son administration, Trump a pris certaines décisions - telles que la reconnaissance de Jérusalem comme capitale d'Israël et le déplacement consécutif de l'ambassade américaine dans cette ville - qui ont été rejetées par les Palestiniens et le monde arabe en général.

La situation au Moyen-Orient pourrait également affecter le vote des Juifs américains, en particulier en Pennsylvanie, le plus grand des « swing states », où leur nombre est estimé à 300 000 électeurs, soit 3 % de l'électorat, selon l'American Jewish Population Project de l'université Brandeis (Massachusetts).

Les estimations de Pew indiquent qu'en 2020, environ 70 % des Juifs américains ont voté pour Biden et 27 % pour Trump.

Un sondage Pew réalisé avant le débat Harris-Trump de cette année a montré que ce groupe soutenait Harris à 65 % et Trump à 34 %.

Toutefois, le vote des Juifs américains pourrait être influencé non seulement par la situation au Moyen-Orient, mais aussi par le sentiment que l'antisémitisme a augmenté aux États-Unis au cours de l'année écoulée.

Selon un sondage NORC réalisé au cours de la seconde moitié du mois d'août, 43 % des Américains juifs déclarent que l'antisémitisme aura un impact sur leur vote.

Au sein de ce groupe, 17 % ont déclaré que s'ils votent habituellement pour les démocrates, ils soutiendront cette fois les républicains, tandis que 9 % ont déclaré que s'ils soutiennent habituellement les républicains, ils voteront cette fois pour les démocrates.

Et quelle est la position du reste de l'électorat ?

Selon le sondage Gallup, 31 % des électeurs américains considèrent la situation au Moyen-Orient comme « extrêmement importante », tandis que 33 % la jugent « très importante ».

Ces chiffres sont à prendre avec précaution, car historiquement, les questions de politique étrangère ne sont pas les plus décisives lors des élections, surtout lorsque - comme dans le cas présent - le déploiement des troupes américaines n'est pas en jeu.

À cet égard, un sondage publié en août par le Chicago Council on Global Affairs demandait spécifiquement quelle serait l'importance de la question de la guerre à Gaza dans leur vote lors de cette élection, et 17 % ont déclaré qu'elle aurait beaucoup de poids, tandis que 30 % ont déclaré qu'elle aurait assez de poids.

Selon ce dernier sondage, deux questions auront le plus de poids lors du vote. L'un d'entre eux est la protection de la démocratie américaine avec 81% (59% disent lui accorder beaucoup d'importance et 22% assez d'importance). C'était l'un des principaux thèmes phares de Biden avant qu'il ne se retire de la course et Harris a continué à l'évoquer, mais sans lui accorder la plus grande importance.

L'autre question à laquelle les électeurs accordent beaucoup d'importance (58%) et assez d'importance (27%)... Pour paraphraser James Carville, « c'est toujours l'économie, idiot ».

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