Les épargnants de la défunte micro finance Compagnie Financière de l’Estuaire (COFINEST), vont passer à la caisse par vague selon un communiqué de presse signé par François-Xavier Zinga, liquidateur bancaire de COFINEST. «Ces remboursements d’un montant total d’environ 384 millions FCFA pour 1076 clients se feront au prorata de 30% du solde dû à chacun au regard du niveau des remboursements réalisés».

Selon Le Quotidien de l’Économie du mercredi 7 septembre 2016, les paiements se feront comme d’habitude dans les agences de rattachement du réseau Afriland First Bank. Bien avant cette vague de remboursements, «plusieurs opérations similaires avaient été initiées à l’endroit des épargnants dont les montants étaient plus bas», peut-on lire. L’on a déjà enregistré le paiement des créances des clients disposant d’une épargne comprise entre 1 FCFA et 50 000 FCFA. 33 736 clients étaient concernés. Puis, celui de la tranche de 50 001 FCFA à 100 000 FCFA qui concernait 4 642 clients, ensuite la restitution des épargnants allant de 100 001 FCFA à 500 000 FCFA qui concernait 2 432 clients. Et enfin, le paiement des épargnes qui se situent entre 500 001 FCFA à un million de FCFA avec 1076 clients.

COFINEST est un Établissement de Micro Finance (EMF) crée le 16 mars 1996et a débuté ses activités le 8 avril 1996. En dehors de la collecte de l’épargne, de la distribution du crédit, de la bancassurance, de l’émission des chèques de voyage, son produit phare était le transfert d’argent (Western Union), seul produit véritablement rentable de la société, selon certains ex-employés. En 1996, COFINEST était le seul représentant Western Union en Afrique centrale, ce qui lui permettait d’engranger des commissions annuelles d’environ 1,5 milliard FCFA. «Cependant, ces revenus n’ont pas pu être capitalisés par les dirigeants de la microfinance, qui aura souffert de problèmes de gouvernance», peut-on lire.

La commission Bancaire des États de l’Afrique Centrale (COBAC) a procédé au retrait d’agrément de COFINEST et nommé un administrateur provisoire. Le retrait d’agrément a conduit à la fermeture des portes de la microfinance en février 2011.