Le Cameroun a su se démarquer sur le marché mondial en 2023 grâce à la performance de certains produits, principalement issus de la sylviculture et de l'industrie agroalimentaire. Selon le rapport sur l’état de la compétitivité de l’économie camerounaise, publié par le Comité de compétitivité du ministère de l’Économie, ces exportations ont permis au pays de maintenir un « rang honorable » sur la scène internationale, malgré une performance globale modeste.

Parmi les produits qui ont hissé le Cameroun sur le podium des exportations mondiales figurent le bois, le caoutchouc et la pâte de cacao. Le pays s’est particulièrement distingué dans le secteur du bois avec les essences de sapelli et d’iroko, deux bois tropicaux très prisés. En effet, le Cameroun a été classé premier exportateur mondial de ces deux types de bois sciés. En outre, il a occupé la troisième place pour les exportations d’« autres bois tropicaux sciés », consolidant sa position de leader dans la sylviculture en Afrique centrale.

Le secteur de la transformation du cacao n’est pas en reste. Grâce à l’installation de nouveaux broyeurs industriels, dont Atlantic Cocoa, Neo Industry et Africa Processing, la production de pâte de cacao a connu une croissance remarquable. Cette dynamique a permis au Cameroun de se hisser à la huitième place mondiale des exportateurs de pâte de cacao, un produit clé de l’industrie agroalimentaire.

Le caoutchouc, un autre produit phare, a également permis au Cameroun de figurer parmi les principaux exportateurs mondiaux. Grâce à l’activité des entreprises comme la Cameroon Development Corporation (CDC), Sud Cameroun Hévéa et Hévécam, le pays occupe la huitième place mondiale pour l’exportation de latex de caoutchouc frais. Ces entreprises, ancrées dans le paysage économique du pays, jouent un rôle crucial dans le dynamisme de ce secteur.

Cependant, malgré ces succès dans des secteurs de niche, le rapport du Comité de compétitivité souligne que les exportations globales du Cameroun restent relativement faibles sur le marché mondial. Avec une part de marché de seulement 0,002 %, le Cameroun est classé 116e exportateur mondial en 2023, perdant ainsi deux places par rapport à l'année précédente. En dehors du bois, du cacao et du caoutchouc, le pays est surtout connu pour ses exportations d’hydrocarbures, en particulier les huiles brutes de pétrole et le gaz naturel liquéfié. Ces produits ont contribué à hauteur de 52 % aux recettes d’exportation du pays en 2023, générant 421,3 milliards de FCFA, bien que ce chiffre soit en baisse par rapport aux 631,5 milliards enregistrés en 2022.

Malgré les défis persistants, ces performances montrent que le Cameroun possède des atouts considérables, notamment dans les secteurs forestier et agroalimentaire. Néanmoins, pour renforcer sa compétitivité et accroître sa présence sur le marché mondial, des efforts supplémentaires sont nécessaires, tant au niveau des infrastructures que des politiques commerciales.