Le projet minier de Mbalam dans la région de l’Est Cameroun, tarde à prendre corps et connait une nouvelle rallonge dans la recherche de son financement. Sundance Resources, l’entreprise australienne qui en est la mandataire annonce le 31 juillet qu’elle a signé un accord avec le gouvernement de Cameroun en vue de prolonger de six mois, et ce, jusqu’au 26 janvier 2018, sa convention sur le projet minier de Mbalam, évalué à 35 millions de tonnes de fer. D’après le communiqué de la multinationale « une autre extension de six mois supplémentaires sera octroyée si Sundance peut démontrer le progrès dans la recherche de financement du projet isolément ou avec un partenaire louable », rapporte Investiraucameroun.

Dans la même veine, « nous sommes heureux avec l'extension de la période, mais aussi du partenariat qui a été renforcé par le Premier ministre du Cameroun et ses équipes aux réunions récentes au pays.», a par ailleurs déclaré, Giulio Casello, le Président directeur général de Sundace Resources. En effet, Giulio Casello ne peut qu’être heureux, car le permis d’exploitation sur le site de Mbalam devait expirer le 27 juillet 2017. La Junior minière s’est d’ailleurs vu retirer le volet construction du terminal minéralier de Mbalam, au profit d’une entreprise chinoise, le 10 juillet 2015, faute de mobilisation financière. La multinationale avait elle-même déclaré que sa capacité de lever des fonds était régressive, allant de 14,4 millions de dollars (environ 8 milliards de Fcfa), au 30 juin 2014, à 13,7 millions de dollars (près de 7,6 milliards de Fcfa), au 30 juin 2016.

Pour cela, Sundance a donc dû prendre des mesures d’austérité : réduction de 10% du salaire de ses cadres, gel de certains émoluments, réduction de 40% de ses effectifs et du nombre d’expatriés au Cameroun et au Congo, et réduction de 80% des contractuels. Rappelons que c’est depuis plus de cinq ans que la concession a été accordée à la multinationale australienne pour l’exploitation de ce gisement. Mais depuis lors, le projet minier de Mbalam freine des quatre fers.