Une pétition qui a recueilli 180.000 signatures a été transmise mercredi au président du Cameroun Paul Biya pour demander l'arrêt d'un projet de plantations de palmiers à huile, a rapporté Greenpeace.

"Une pétition a été soumise au président de la République du Cameroun (Paul Biya) afin de lui demander de ne pas renouveler le contrat d’exploitation des plantations de palmiers à huile de l’entreprise Sithe Global Sustainable Oils Cameroun (SGSOC)", ex-filiale de la société américaine Herakles Farm", écrit l'ONG dans un communiqué transmis à l'AFP.

"Cette pétition est accompagnée de 180.281 signatures recueillies si bien au Cameroun qu’à l'étranger", ajoute Greenpeace qui espère que le président Biya entendra la voix "de milliers de Camerounais" contre "ce projet situé dans une atmosphère de biodiversité".

En novembre 2013, le gouvernement camerounais a octroyé à la SGSOC une concession provisoire de trois ans pour créer une plantation de palmiers à huile sur une superficie de 20.000 hectares. Un "nouvel accord est en attente", souligne Greenpeace.

Au Cameroun, 244 fermiers ont porté plainte pour "violation de propriété" contre la SGSOC. Prévue le 9 novembre, la première audience a été reportée en raison des troubles dans cette zone anglophone.

Le 25 octobre, plusieurs chefs traditionnels de la région du Sud-Ouest qui soutenaient précédemment le projet ont écrit à M. Biya pour lui demander d'y mettre un terme.