2005. Le dernier Recensement Général de la Population et de l’Habitat au Cameroun a suscité moult commentaires.Combien sommes-nous aujourd’hui au Cameroun ? La réponse à cette question est loin d’être évidente.

Et pas seulement parce que le dernier Recensement Général de la Population et de l’Habitat (RGPH) a eu lieu en 2005. Mais surtout parce que celui-ci a été émaillé d’un ensemble de problèmes. Déjà, il était plutôt mal parti. Et les responsables du Bureau central des recensements et des études de populations (Bucrep) l’ont reconnu d’ailleurs dans le rapport de présentation des résultats définitifs : « Le premier recensement a été exécuté en avril 1976 et le second en avril 1987, soit 11 ans plus tard.

Selon les recommandations internationales, le troisième RGPH aurait dû être réalisé en 1997. Il n’a été finalement exécuté qu’en novembre 2005. Mais il n’y a pas eu que ce retard dans le lancement de ce recensement comme problème.

Son déroulement a suscité un ensemble d’interrogations d’un certain nombre de Camerounais qui n’ont rencontré aucun agent recenseur. Et pour couronner le tout, il a fallu attendre… 5 ans pour que les résultats de cette opération soient publiés.

Problème : les chiffres publiés cinq ans après le recensement pouvaient-ils être encore fiables ? En 2010, en effet, les résultats publiés du recensement ne se sont pas seulement appuyés sur la collecte des données faite en 2005. « L’effectif de la population du Cameroun au 1er janvier 2010 s’élève à 19 406 100 habitants. Ce chiffre s’appuie sur l’analyse des tendances démographiques observées à partir des recensements de 1976, 1987 et 2005 », indiquait le rapport.

Celui-ci poursuivait, pour conforter sa thèse : « En 1976, le Cameroun comptait 7 663 246 habitants ; en 1987, la population était de 10 493 655 habitants. En 2005, les résultats définitifs du 3è RGPH indiquaient 17 463 836 habitants.

Cette évolution démographique confirme le maintien d’un fort potentiel humain dans le pays, avec un taux annuel moyen de croissance démographique évalué à 2,8% au cours de la période 1987-2005 et à 2,6% entre 2005-2010. En se fondant sur les tendances démographiques ainsi dégagées de 1976 à 2005, il est possible de retracer année par année, les effectifs passés et projetés de la population du Cameroun ».

Seulement, bien peu de personnes ont admis ces chiffres. Du fait des manquements observés lors de la collecte des données, mais aussi de la longue attente qui a précédé la publication des résultats. Cinq ans seulement après ces derniers résultats, un autre recensement est lancé. Il a certes lieu dix ans après le précédent, mais on peut se demander s’il ne tente pas de corriger les erreurs de 2005.