ANATOMIE DES SÉLECTIONS POUR LA COUPE DU MONDE AU CAMEROUN… PART TWO

Pour cette deuxième livraison dans la compréhension des sélections au Cameroun pour la Coupe du monde, nous allons mettre côte à côte la Coupe du monde 90 et celle de 94. Il est difficile de comprendre les choix des entraîneurs l’une sans l’autre, surtout celle de 1994. N’oubliez pas que le fil rouge de l’analyse ici, est de dévoiler l’état d’esprit qui a présidé aux choix, et les problèmes presque les mêmes à chaque fois. Et généralement à chaque fois, il y’a changement d’entraîneur à la veille de la compétition. Certes en 90, on l’avait fait un peut plus tôt et Nepomniachi avait même eu le temps de conduire la sélection à la Can catastrophique en Algérie. Mais en 94, Léonard Nseke qualifie l’équipe pour la Coupe du monde, mais il est remplacé à six mois de la compétition par le français Henri Michel. Certaines personnalités du sport devenues subitement les anges aujourd’hui, pilotaient la fameuse commission qui a mis Nseke sur la touche. L’une des grosses conséquences de ces changements généralement est la méconnaissance des effectifs et la rupture des dynamiques. 90 et 94 n’y ont pas échappé.

Qui ne se souvient pas de la gifle de Jean Claude Pagal à Henri Michel? Alors que le sélectionneur dès Lions Indomptables est à l’aéroport en France et route pour la Coupe du monde, Jean Claude Pagal que le Sélectionneur n’avait ni convoqué ni retenu, surgit et lui administre une gifle légendaire. Il lui reproche sa non sélection. Pour comprendre cette attitude de Pagal, il faut rentrer dans les événements précédents autour de la sélection des joueurs. Après un stage plus ou moins soutenu, Henri Michel a déjà une idée de sa liste. Coup de Tonnerre à Yaoundé. Des marches sont organisées pour revendiquer la présence dans cette liste de certains héros de 1990. La pression politique est forte. Mfede, Ndip, Nkono, Milla, Libiih, Maboang, Tataw, Mbouh… sont incorporés de force dans la sélection. Ce n’est pas tout. Francois Omam la star de l’équipe, impose la convocation de son frère aîné André Kana Biyick pourtant blessé. C’est fort de tout cela que Pagal estime que Henri Michel aurait dû aller au bout de sa logique, puisque 94 était la sélection des récompenses pour 90.

Malgré toutes ces pressions, Henri Michel va poser un acte qui va servir par la suite le football camerounais. On lui a imposé des semi-retraités, il décide tout de même de faire le pari de la jeunesse sur quelques aspects. Il est vrai que Patrick "Magic" MBOMA qu’il avait l’intention de retenir et beaucoup d’autres jeunes comme William Andem, seront priés de plier bagages. Il bâtit cependant la dorsale de son équipe sur des joueurs jeunes, sans aucune expérience de haut niveau, mais qui deviendront des piliers de la sélection par la suite: Rigobert Song 18 ans, Raymond Kalla 19 ans, Larc Vivien Foe 19 ans. Le déluge était inévitable, mais il avait posé les jalons du futur. C’est le seul gain qu’une équipe qui n’a pas les moyens de gagner la compétition peut espérer. Il faut savoir que la sélection de 90 était totalement différente. On avait une équipe qui s’était presque constituée depuis 88 et qui ne demandait qu’à être managée. Là non sélection de Ernest Ebongue était donc anecdotique, tout comme les rumeurs de rançonnage de place par Manga Onguene. L’ossature était difficilement contestable.

Quand on ne peut pas gagner la Coupe du monde, on doit au moins bâtir à travers elle les succès futurs. 94 avait posé les jalons, et 98 que nous verrons à la prochaine séquence les a solidifié. Que Dieu vous bénisse !