Son entrée dans la haute fonction publique, Pierre N’Gahane, 52 ans, la doit à Nicolas Sarkozy.

Le nouveau préfet de la Charente, nommé en juin, se souvient encore de cet appel téléphonique que lui passe, en janvier 2007, le ministre de l’Intérieur de l’époque?: « Vous êtes pressenti pour occuper le poste de préfet délégué à l’égalité des chances dans les Bouches-du-Rhône », lui annonce-t-il. Pierre N’Gahane est étonné – aujourd’hui encore, il ne s’explique pas que le choix se soit porté sur lui –, mais il accepte.

Sa carrière est lancée. Il deviendra par la suite préfet des Alpes-de-Haute-Provence, puis des Ardennes et, enfin, de la Charente. Entre ces deux derniers postes, il aura été durant deux ans et demi le secrétaire général du Comité interministériel de prévention de la délinquance et de la radicalisation (CIPDR).

« Caution noire »

Né à Pointe-Noire, au Congo, et arrivé en France à l’âge de 20 ans pour poursuivre des études de gestion, il comptait pourtant bien rentrer au Cameroun, avec l’espoir de décrocher un poste à responsabilité. Mais sa vie a pris une autre tournure?: après avoir soutenu une thèse à l’université catholique de Lille, il a enseigné au sein de l’établissement, avant de devenir doyen puis vice-président.

C’est alors qu’il a été appelé à intégrer la fonction publique française. A-t-il conscience d’avoir sans doute servi de « caution noire » à un Sarkozy qui s’apprêtait à devenir président?? Peut-être, admet-il. « Mais je ne suis d’aucune obédience politique. Dans mes fonctions, la neutralité est une obligation. »