En prévision des élections d'octobre 2018, une crise politique s'aggrave au Cameroun. À 85 ans, Paul Biya, président depuis 1982, prévoit se présenter pour un septième mandat. Après avoir aboli les limites du mandat présidentiel en 2008, il est sûr d'être réélu face à une opposition à la fois faible et fracturée.

Pour beaucoup de Camerounais, leurs craintes transcendent la crise électorale imminente. Après des décennies de marginalisation de ses communautés anglophones, le Cameroun risque la guerre civile, avec le pays profondément et fortement polarisé le long des lignes de fracture linguistiques et culturelles - francophones et anglophones.

LIRE AUSSI: Affaire Amadou Vamoulké: comprendre les nouvelles décisions de la justice

Répression gouvernementale Griefs exacerbés

En octobre 2016, des manifestations ont éclaté dans les régions anglophones, motivées par des inquiétudes sur la marginalisation, l'exclusion politique et la préférence de l'État pour le français par rapport à l'anglais. Comme l'a révélé un rapport de Human Rights Watch, la réaction du gouvernement a été brutale et des centaines de manifestants ont été arrêtés et accusés de terrorisme. Les forces de sécurité continuent d'arrêter, de tuer et de torturer indistinctement des civils innocents.

Les protestations qui ont commencé avec une demande de réformes se sont transformées en un conflit armé, avec "Ambazonia" des régions anglophones, qui se réclament de la sécession. Biya a qualifié les manifestants d'extrémistes et de terroristes et a refusé d'entretenir le dialogue. Des centaines de personnes sont mortes, plus de 200 000 ont été déplacées au Cameroun et au moins 40 000 ont fui vers le Nigeria voisin.

Menaces régionales

Alors que le groupe terroriste Boko Haram est le plus associé au Nigeria, depuis 2013, au moins 2 500 Camerounais sont morts de l'insurrection. Il y a eu une trentaine d'attaques de Boko Haram au Cameroun cette année.

Le Cameroun a bénéficié du soutien militaire américain dans la lutte contre Boko Haram et enregistré quelques succès contre le groupe. Cependant, l'aide militaire à elle seule ne peut contenir la menace que représente Boko Haram, dont l'expansion a des conséquences à la fois socio-économiques et politiques. En outre, le soutien militaire peut également avoir conduit à des résultats indésirables: en 2017, les troupes camerounaises entraînées par les Etats-Unis ont été accusées de torturer des citoyens innocents. Les preuves récentes d'exécutions extrajudiciaires par les forces de sécurité sont révélatrices.

Le conflit prolongé en République centrafricaine (RCA) affecte également la région orientale du pays. Actuellement, le Cameroun accueille 250 000 réfugiés de la RCA et se bat pour soutenir ces réfugiés de manière adéquate. Une augmentation du nombre de réfugiés pourrait encore menacer la stabilité du Cameroun.

LIRE AUSSI: Ambazonie: 9 civils sauvagement assassinés, l'ONU s'inquiète!


L'impératif pour le dialogue

Malgré les appels de l'Union africaine, des Nations Unies, du Commonwealth, de l'Union européenne et des États-Unis, appelant au dialogue comme moyen de sortir de la crise, les perspectives de paix ne sont toujours pas brillantes. Les élections dans un tel contexte pourraient renforcer les positions radicales. Comme l'explique Hilary Matfess, «si la perception d'illégitimité dans le processus électoral s'approfondit, le niveau actuel de violence pourrait prendre un tour encore plus mortel.» Mais même si les élections se déroulent sans violence ni dispute, les problèmes du Cameroun seront loin d'être résolus. On s'attend à ce que le président Biya prenne des mesures concrètes pour amorcer le dialogue. La communauté internationale devrait l'engager à ce sujet.