Depuis le début de l’année, le Cameroun bat des records de chaleur. Les températures sont régulièrement au dessus des 30°C, allant parfois jusqu’à 35°, comme ce lundi 05 février à Douala. Ce qui n’est pas sans conséquences sur les organismes et la santé. Ebugnti fait le point …

Dans un article publié sur son site internet, le gouvernement canadien de l’ettl du Québec donne des indications sur les effets de la chaleur accablante et extrême sur la santé.

L’article explique qu’il « est important de surveiller toute dégradation de l’état de santé chez un adulte ». Il s’agit des symptômes suivants :

maux de tête;
crampes musculaires;
enflure des mains, des pieds et des chevilles;
apparition de petits boutons rouges sur la peau, appelés « boutons de chaleur »;
fatigue inhabituelle ou épuisement;
malaise généralisé;
signes de déshydratation :
forte soif,
diminution du besoin d’uriner,
urine foncée,
peau sèche,
pouls et respiration rapides.
Si vous présentez certains de ces malaises, vous êtes victime de la canicule. « En période de chaleur accablante ou extrême, indique l’article, le corps a plus de difficulté à se refroidir et à maintenir sa température dans les limites de la normale ».

« Dans de telles périodes, poursuit-il, une exposition prolongée à la chaleur, un effort physique excessif ou une très forte transpiration peuvent avoir certains effets sur la santé ».

Mais les choses peuvent être encore plus graves avec le coup de chaleur. Il peut survenir subitement et entraîner la mort à très court terme s’il n’est pas traité. Vous présentez alors ces autres symptômes :

difficulté à respirer;
convulsions (raideur du corps et contractions saccadées et involontaires des muscles);
signes de dégradation de l’état de conscience :
confusion,
comportement inhabituel,
agitation,
hallucinations,
absence de réaction aux stimulations;
perte de conscience;
signes d’un coup de chaleur :
température de plus de 39,5 ºC (103,1 ºF) au thermomètre buccal ou de plus de 40 ºC (104 ºF) au thermomètre rectal,
peau sèche, rouge et chaude ou pâle et froide,
étourdissements ou vertiges,
paroles confuses et illogiques,
comportement agressif ou bizarre,
malaise généralisé.
Chez les bébés, vous observerez certains symptômes pouvant indiquer la présence de complications liées à la chaleur accablante ou extrême :

peau, lèvres ou bouche sèches;
couleur anormale de la peau, qui devient pâle ou rouge;
maux de tête;
yeux creux et cernés;
urine foncée et en moins grande quantité;
vomissements, diarrhée;
agitation inhabituelle, irritabilité ou confusion;
difficulté à respirer;
somnolence, sommeil prolongé et difficulté à se réveiller;
température corporelle de plus de 38,5 ºC (101,3 ºF) au thermomètre rectal ou de plus de 37,5 ºC (99,5 ºF) au thermomètre buccal. (Note : il n’est pas recommandé de prendre la température par voie buccale chez les nouveau-nés, les bébés et les enfants de moins de 5 ans.)
Il est conseillé de voir très rapidement un médecin. Mais il existe également des précautions d’usage pour prévenir les effets de la chaleur accablante et extrême, dont voici quelques uns :

Hydratez-vous suffisamment :
buvez de 6 à 8 verres d’eau par jour. Suivez les indications de votre médecin concernant la quantité de liquide à boire, s’il y a lieu.
Évitez de consommer des boissons alcoolisées, car l’alcool peut aggraver la déshydratation.
Rafraîchissez-vous souvent :
baignez-vous ou prenez une douche ou un bain frais chaque jour;
rafraîchissez votre peau avec une serviette mouillée plusieurs fois par jour;
passez au moins 2 heures par jour dans des endroits frais ou climatisés (bibliothèques, centres commerciaux, etc.).
Protégez-vous de la chaleur :
réduisez vos efforts physiques;
portez des vêtements légers.
Prenez des nouvelles de vos proches, surtout ceux qui sont en perte d’autonomie ou qui vivent seuls.
Surveillez l’émission d’avis de chaleur accablante ou d’alertes de chaleur extrême et suivez les recommandations d’Environnement Canada ou de la direction de santé publique de votre région.
Hydratez vos enfants suffisamment :
faites-leur boire de l’eau toutes les 20 minutes;
donnez le sein plus souvent aux bébés allaités;
offrez de l’eau entre les boires aux bébés nourris au biberon.
Rafraîchissez-les souvent :
dans la piscine, ou faites-leur prendre un bain ou une douche tiède au moins 2 fois par jour;
rafraîchissez leur peau avec une serviette mouillée plusieurs fois par jour.
Protégez-les de la chaleur :
habillez-les avec des vêtements légers;
couvrez leur tête d’un chapeau à larges bords;
ne les laissez jamais seuls dans une pièce mal ventilée;
ne les laissez jamais seuls dans une voiture.
Limitez leur exposition à la chaleur :
limitez leurs activités extérieures, comme les compétitions sportives d’endurance;
planifiez ces activités avant 10 h et après 15 h, alors que la chaleur est moins intense;
limitez ou en interrompez les activités physiques des enfants souffrant d’une maladie aiguë ou chronique.
La chaleur accablante se définit par une température de 30 ºC ou plus et un indice humidex (qui est la combinaison de la température et du taux d’humidité) qui atteint ou dépasse 40.

La définition de la chaleur extrême varie selon les régions. En moyenne, la température doit se situer entre 31 et 33 ºC le jour et entre 16 et 20 ºC la nuit, pendant 3 journées consécutives.