«S'il n'y avait pas de handicap qui provient des infrastructures, on serait passé à 24, il n'y a pas de raison que ça ne se fasse pas, mais nous sommes réalistes (…)

Beaucoup de pays ne peuvent pas abriter la CAN à plus de 16», a indiqué vendredi le Camerounais Issa Hayatou, président actuel de la Confédération Africaine de Football, sur les antennes de la radio française RFI.

Pour lui, l'Europe joue son tournoi à 24 équipes «parce qu'il y a beaucoup de stades». Issa Hayatou rappelle qu’ «en Afrique, quand j'ai été élu en 1988, c'était 8 (équipes qualifiées), puis 12 en 1992, puis 16 en 1996». Il faut dire que l'Euro s'est disputé pour la première fois en 2016 avec 24 équipes en phase finale, contre 16 auparavant, comme en Afrique.

Le débat actuel dans le monde du football est à l’élargissement du nombre d’équipes à la phase finale de la Coupe du Monde. La compétition regroupe actuellement 32 équipes tous les quatre ans. Le nombre pourrait être élargi: le président de la FIFA, Gianni Infantino, proposait pendant sa campagne électorale de le porter à 40, et depuis cette semaine à 48. L’Afrique gagnerait au moins 2 places en plus.

La prochaine Coupe d’Afrique des Nations se dispute du 14 janvier au 5 février au Gabon. Le tirage au sort des quatre groupes de la phase finale aura lieu le 19 octobre à Libreville.