Cette grande infrastructure construite en plein cœur de la capitale politique du Cameroun ouvre à nouveau ses portes pour le match des éliminatoires de la Coupe du Monde U-17 entre l'Angola et le Cameroun. Après trois années, l'infrastructure renoue avec le public camerounais.

Cette rencontre compte pour la manche aller du deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du Monde U-17 au Maroc 2025. Selon notre source, c'est ce stade, sujet à de vives polémiques financières, qui va accueillir cette rencontre après trois ans de non homologation par la CAF. Le stade Olembe avait fermé ses portes juste après la finale de la Coupe d'Afrique 2021 organisée au Cameroun en 2022.

Construit à grands frais pour la CAN 2021 (jouée en 2022), le stade Olembe est une infrastructure moderne de 60 000 places qui devait symboliser l'ambition sportive du Cameroun. Cependant, depuis la fin de la compétition continentale, ce joyau architectural est resté étrangement silencieux, suscitant de nombreuses interrogations sur sa gestion et son entretien.

Les multiples rapports d'inspection de la Confédération Africaine de Football (CAF) avaient relevé plusieurs manquements qui ne permettaient pas à l'enceinte d'accueillir des rencontres internationales. Une situation qui avait suscité frustration et incompréhension chez les Camerounais, compte tenu des investissements colossaux consentis pour sa construction.

Une lueur d'espoir est apparue avec le match de gala des légendes du Cameroun et celles du Brésil en décembre 2024. Cet événement avait permis de tester partiellement les installations et de démontrer que le stade pouvait encore remplir sa fonction première.

Le match entre l'équipe U-17 féminine du Cameroun et celle d'Angola le 8 mars prochain sera le premier officiellement joué sur cette pelouse après trois ans. Ce sera également une première pour le football féminin dans cette enceinte prestigieuse, un symbole fort pour la promotion de cette discipline en plein essor au Cameroun.

Cette rencontre pourrait être un test décisif pour la FIFA afin de déterminer si l'édifice est capable d'accueillir les prochains matchs des Lions Indomptables. Une homologation définitive permettrait au Cameroun de retrouver un véritable écrin pour ses équipes nationales, après des années d'exil forcé à Garoua ou à l'étranger pour certaines rencontres importantes.

"C'est une excellente nouvelle pour notre football et pour tout le Cameroun", confie un responsable du Ministère des Sports, qui préfère garder l'anonymat. "Des travaux de réhabilitation ont été menés ces derniers mois pour répondre aux exigences des instances internationales. Nous sommes confiants quant à la capacité du stade à retrouver sa place sur la scène continentale."
L'annonce récente de son homologation a suscité de vives émotions chez les Camerounais qui ne souhaitent pas voir leurs milliards tomber en lambeaux. La réouverture du stade Olembe représente également un enjeu économique majeur, avec les perspectives de retombées pour les commerçants et prestataires de services des environs.

Reste maintenant à savoir si cette homologation sera suivie d'un programme d'entretien rigoureux et d'une gestion transparente pour éviter que ce monument du sport camerounais ne retombe dans l'oubli. Les autorités sportives camerounaises savent qu'elles sont désormais observées de près, tant par les instances internationales que par l'opinion publique nationale.