L’ancien sélectionneur du Cameroun estime que Samuel Eto’o mérite de “sortir par la grande porte”, après une retraite internationale consécutive à la débâcle des Lions au Mondial 2014.

Après avoir officiellement quitté l’aventure avec les Lions indomptables en août 2014, pour deuxième fois à cette date, Samuel Eto’o pourrait encore rejoindre l’équipe nationale de football. C’est du moins ce que pense Jean Paul Akono, ancien sélectionneur du Cameroun.

“Je connais bien Samuel Eto’o, l’amour qu’il a pour son pays. Je crois qu’il ne poserait pas tellement de conditions pour revenir. Il le ferait avec plaisir, j’en suis convaincu”, indique l’entraîneur, vainqueur des Jeux olympiques de Sydney 2000 avec les Lions, dans une interview accordée à un site spécialisé jeudi.

Samuel Eto’o, qui évolue avec le club Antalyaspor, dans le championnat national turc de première division - où le Camerounais est actuellement le deuxième meilleur buteur - a pris sa retraite internationale en août 2014, après un fiasco au 20e Mondial de football, organisé du 12 juin 2014 au 13 juillet 2014, au Brésil.

Le Cameroun avait perdu tous ses matchs de poule, quittant la compétition avec zéro point au compteur, un seul but marqué et neuf encaissés. A l’issue de la compétition, le pays de Roger Milla avait été classé par la FIFA à la dernière place des équipes ayant pris part à cette coupe du Monde: 32e sur 32 équipes.

“A ma connaissance, ce n’est pas Samuel (Eto’o) qui a sollicité son retrait de la sélection des Lions Indomptables. Cela a été décidé en hauts lieux. On nous aurait fait croire, ainsi qu’à l’entraîneur que pour qu’il y ait une équipe sereine, il fallait former un groupe sans Samuel Eto’o.

Mais moi, à mon avis, Samuel Eto’o ne mérite pas une petite sortie comme c’est le cas. Il mérite bien plus que cela, il fait une bonne saison. Je suis totalement d’accord avec ceux qui pensent qu’il mérite un dernier hommage. Cela lui permettra de sortir par la plus grande porte”, estime Jean Paul Akono.

“En tant que joueur, Samuel Eto’o a tout donné au Cameroun: son talent, son palmarès, ses titres, son nom. Ce n’est pas le genre de choses qu’on doit oublier, parce qu’on a fait une mauvaise Coupe du monde”, ajoute-t-il. “J’ai l’impression que le peuple camerounais a trahi Samuel Eto’o. Un joueur qui a son palmarès, ne mérite pas d’être traité de la sorte. Samuel Eto’o mérite beaucoup plus de considération, comme il en a partout ailleurs”, martèle l’entraîneur.

Samuel Eto’o Fils, qui a fêté officiellement ses 35 ans le 10 mars 2016, a un riche palmarès, autant à l’international qu’avec l’équipe nationale. Il a à son actif trois Ligues des champions, quatre titres de champion, autant de Coupes nationales, deux CAN remportées avec le Cameroun (2000, 2002), A titre individuel, il a été sacré quatre fois meilleur joueur africain de l’année (2003, 2004, 2005, 2010).

Il est également à noter qu’il est le seul joueur à avoir réalisé deux triplés consécutifs (championnat - Coupe - Ligue des champions) avec deux clubs différents. En 2009, en Espagne, il a gagné la Liga, la coupe du Roi et la Ligue des champions avec le FC Barcelone; puis en 2010, le Scudetto, la coupe d'Italie et la Ligue des champions avec l'Inter Milan, en Italie.