La FIFA et la CAF sont sous pression pour retirer à Samuel Eto'o le poste de président de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) après qu'un groupe d'officiels du football du pays ait appelé l'organisation à prendre des mesures contre l'ancien attaquant.

Le groupe, composé notamment de Pierre Semengue, président de la Ligue de football professionnel du Cameroun, et de Henry Njalla Quan Junior, ancien vice-président de la FECAFOOT, a écrit une lettre conjointe adressée au président de la FIFA, Gianni Infantino, et au président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, remettant en question la manière dont il a été autorisé à continuer de "s'imposer illégalement à la présidence de la FECAFOOT" après une série d'incidents publics.

Une enquête de la CAF sur "certaines allégations de comportement inapproprié" d'Eto'o a été ouverte début août, quelques semaines après la fuite d'un enregistrement audio impliquant l'ancien joueur de 42 ans dans un scandale de match truqué, ce qu'il a fermement nié.

Sur l'enregistrement, Eto'o avait déclaré à l'époque à Gazzetta dello Sport : "Je parlais à un ami, quelqu'un qui investit dans le football et qui veut faire de son club l'un des meilleurs du Cameroun. Je l'ai simplement rassuré en lui disant que j'aurais tout fait pour éviter toute erreur d'arbitrage contre lui."

Le fait qu'aucune mesure supplémentaire n'ait encore été prise, ajoute la lettre, "est au cœur même des problèmes d'intégrité, d'éthique et de fair-play du football".

Outre l'audio, la lettre attire également l'attention sur le cas de fraude fiscale d'Eto'o - pour lequel il a été condamné à une peine de prison avec sursis et à une amende - ainsi que sur une altercation entre lui et un supporter lors de la Coupe du Monde et sur son contrat de parrainage avec la société de paris 1XBET.

La lettre déclare "qu'il est surprenant que (la FIFA) soit restée silencieuse" à propos d'Eto'o, soulignant la réaction rapide contre le président de la Fédération espagnole de football (RFEF), Luis Rubiales, pour ses actions après la finale de la Coupe du Monde féminine. La FIFA a suspendu Rubiales et le président de 46 ans a ensuite démissionné de son poste.

"Pas un mot n'a été entendu de la part de la FIFA", indique la lettre, "malgré de nombreuses plaintes et rappels des acteurs du football camerounais.

"Comment la FIFA peut-elle continuer à rester silencieuse face à autant de scandales qui compromettent la confiance du public dans l'éthique sportive et la sincérité des matches ?"

La lettre critique en particulier Infantino après sa rencontre avec Eto'o et leur photographie ensemble en France pour discuter du "développement du football" plus tôt ce mois-ci.

"La triste réalité de cette gestion à deux vitesses de situations presque identiques est que l'Afrique reste une sorte d'enclave où l'on peut se permettre de prendre des libertés avec l'éthique et l'exemplarité que les dirigeants sportifs devraient incarner", indique la lettre.

"Pouvez-vous imaginer la FIFA et l'UEFA rester silencieuses lorsque le président d'une fédération européenne de football est soupçonné de match truqué, avec des enregistrements audio pour le prouver ?

"Pouvez-vous imaginer la FIFA et l'UEFA rester silencieuses lorsque le président d'une fédération européenne de football signe un contrat personnel d'ambassadeur avec un opérateur de paris sportifs ?"

Bien qu'Eto'o ne travaille pas directement pour la FIFA, la FECAFOOT est membre de l'instance dirigeante du football mondial et de la CAF.

Que dit la lettre à propos des incidents d'Eto'o ?
Eto'o a admis une accusation de fraude fiscale de 3,8 millions d'euros (4 millions de dollars) lorsqu'il jouait pour Barcelone entre 2006 et 2009, en 2022. Un tribunal espagnol lui a infligé une peine de prison de 22 mois avec sursis et lui a ordonné de payer une amende de 1,8 million d'euros, ainsi que les 3,8 millions d'euros dus.

La lettre indique que "les dispositions claires de l'article 47 des statuts de la FECAFOOT" signifient qu'Eto'o aurait dû quitter son poste, mais qu'il "continue illégalement à s'imposer" en tant que président de l'organisation. Ces statuts font référence à un individu quittant sa fonction "lorsque le Président se trouve dans une situation d'incompatibilité ou d'inéligibilité pendant son mandat".

Elle met également en lumière un incident entre Eto'o et un supporter à l'extérieur d'un match lors de la Coupe du Monde masculine de l'année dernière qui a été filmé et diffusé sur les réseaux sociaux. Eto'o s'est ensuite excusé pour "l'altercation violente" qui a eu lieu.

Un accord entre Eto'o et la société de paris sportifs 1XBET est également critiqué. Eto'o a signé un accord pour être ambassadeur de l'entreprise plus tôt cette année, que la lettre estime être une "violation flagrante" du Code d'éthique de la FIFA.

Celui-ci stipule que les individus "ne doivent pas avoir d'intérêts, directement ou indirectement (par le biais de tiers), dans des entités, des entreprises, des organisations, etc., qui promeuvent, intermédient, arrangent ou organisent des paris, des jeux de hasard, des loteries ou des événements similaires ou des transactions liées à des matches et des compétitions de football". Un représentant d'Eto'o a nié que l'accord de parrainage était inapproprié dans les médias camerounais.

Lorsqu'il a été contacté par The Athletic, la CAF s'est référée à une déclaration précédente datant du début du mois d'août dans laquelle elle déclare "examiner ces demandes en fonction des Statuts et Règlements de la CAF".