C'était inédit. Ce 14 août 2024, le monde du sport camerounais a vécu un moment d'émotion lors d'une cérémonie officielle au ministère des Sports et de l'Éducation physique avec la présence de Mouelle Kombi. Joël Embiid, star du basketball d'origine camerounaise évoluant en NBA, a reçu les insignes de Commandeur de l'Ordre de la Valeur, une distinction exceptionnelle accordée par le président Paul Biya.

Cette cérémonie, présidée par le ministre des Sports Narcisse Mouelle Kombi, marque l'aboutissement d'une décision prise plus d'un an auparavant, le 22 mai 2023, par le chef de l'État camerounais. Elle intervient dans un contexte particulier, quelques semaines seulement après la victoire olympique d'Embiid avec l'équipe américaine aux Jeux de Paris.

Dans un geste qui a surpris et ému l'assistance, Embiid a déclaré que cette distinction camerounaise avait plus de valeur à ses yeux que la médaille d'or olympique récemment acquise. "On m'a expliqué ce que ça vaut. C'est plus que la médaille d'or," a-t-il affirmé, ajoutant : "Je viens du Cameroun et comme je le dis toujours, ça ne va jamais changer !"

Ces paroles résonnent comme un témoignage puissant de l'attachement d'Embiid à ses racines, malgré sa carrière internationale et sa récente participation aux Jeux Olympiques sous les couleurs américaines. Elles soulignent également l'importance des liens culturels et identitaires qui persistent au-delà des frontières et des choix de carrière.

Le basketteur a tenu à remercier le ministre, sa famille, et le peuple camerounais pour leur soutien constant. Cette reconnaissance mutuelle entre Embiid et son pays d'origine renforce les ponts entre la diaspora sportive camerounaise et la nation.

Cette cérémonie, au-delà de l'honneur personnel fait à Joël Embiid, symbolise la fierté d'un pays pour ses talents, qu'ils évoluent sur le sol national ou à l'international. Elle met en lumière la capacité du sport à transcender les frontières tout en maintenant des liens forts avec les origines.

Alors que le Cameroun continue de célébrer ses athlètes de renommée mondiale, l'exemple d'Embiid pourrait inspirer la prochaine génération de sportifs camerounais, leur montrant qu'il est possible de réussir sur la scène internationale tout en restant profondément attaché à ses racines.