Joël Embiid, le pivot des Philadelphia 76ers, avait suscité l’attention en exprimant son intention de représenter la France aux Jeux olympiques de Paris après avoir promis de demander la naturalisation française. Cependant, malgré ces déclarations, il a finalement opté pour jouer avec Team USA lors des prochaines compétitions internationales.

Selon les informations de RMC Sport, Embiid avait envoyé une lettre au président français Emmanuel Macron dans laquelle il s’engageait à jouer pour l’équipe nationale française en cas de naturalisation. Il avait déclaré : « Je souhaite engager les démarches pour obtenir une naturalisation française et pouvoir ainsi être sélectionnable avec les Bleus. Je ne souhaite en conséquence jouer pour aucune autre équipe nationale. »

Bien qu’il ait obtenu la nationalité française en juillet 2022, Embiid a également été naturalisé américain en septembre de la même année. Malgré ses engagements antérieurs, il a finalement décidé de représenter les États-Unis, un choix considéré comme une trahison par la Fédération française de basket.

La révélation de cette lettre risque d’accentuer le sentiment de déception en France. Bien que Joël Embiid ait obtenu la nationalité française, son choix de jouer pour Team USA représente un coup dur pour la France, qui regrette d’avoir accordé la nationalité à Embiid sans qu’il honore son engagement initial.