Issa Hayatou, une figure emblématique du football africain est décédé il y a quelques jours. L’ancien président de la Confédération africaine de football (CAF) et de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot) s’est éteint à l’âge de 77 ans, succombant à un arrêt cardiaque à l’Hôpital américain de Paris, à Neuilly-sur-Seine, où il était soigné depuis plusieurs mois à en croire sa famille.

Issa Hayatou a marqué l’histoire du football africain pendant près de trois décennies, de 1988 à mars 2017. Sa contribution à la diplomatie sportive et son engagement pour le développement du football sur le continent ont laissé une empreinte indélébile. Joseph Antoine Bell, ancien gardien de but international camerounais, a rendu un vibrant hommage à cette figure incontournable.

Joseph Antoine Bell, qui a bien connu Issa Hayatou depuis leur jeunesse, a partagé ses souvenirs et son admiration pour le défunt président de la CAF. « Le président de la CAF qu'on connaissait m'a vu joué dans la cour du lycée et a été chargé, soit d'interdire le foot soit de l'encadrer. On se connaissait bien depuis la jeunesse », a-t-il déclaré.

Bell a également souligné l’impact positif d’Issa Hayatou sur l’organisation du football au Cameroun. « La dernière fois que le championnat de football du Cameroun a été bien organisé à mon goût, c'était du temps où Issa Hayatou a été secrétaire général. Il avait toujours dans un coin de sa tête l'idée que l'Afrique s'impose. C'est pourquoi lorsque nous Camerounais, avons fait la belle coupe du monde 90, il en a profité pour dire qu'il faudrait regarder du côté de l'Afrique pour octroyer plus de places », a-t-il ajouté.

Pour Joseph Antoine Bell, l’héritage d’Issa Hayatou doit être préservé et perpétué par les générations futures. « Il appartient à ceux qui restent, de faire en sorte que ces choses là ne disparaissent pas », a-t-il conclu.