Pour le capitaine de la sélection nationale nigériane, une victoire face au Cameroun représenterait un pas important vers la qualification pour la Coupe du Monde Russie 2018.

La rencontre de vendredi entre le Cameroun et le Nigéria comptant pour la troisième journée des éliminatoires du Mondial Russie 2018 s’annonce plus que déterminante pour les deux formations. En cas de victoire sur les Lions Indomptables, les Super Eagles, leaders de la poule B avec 6 points en deux matches, soit quatre longueurs de plus que leur adversaire marqueront un pas important vers ce rendez-vous russe. Gernot Rohr et ses poulains en sont conscients. Ils entendent mettre les bouchées doubles pour profiter de la loi du domicile.

« Nous attendons cette équipe. C’est une équipe excitante, ils sont champions d’Afrique en titre et nous aussi, nous avons une bonne équipe. Je pense que c’est un merveilleux match à jouer pour chaque joueur et pour chaque équipe. Ils veulent remporter ce match, ils sont obligés de le remporter parce que s’ils ne le font pas, ça va leur être difficile de remonter la pente. Mais le problème pour eux c’est que nous jouons à domicile. La première manche c’est ici vendredi et le retour lundi chez eux. Si nous gagnons le premier match, nous pouvons avoir la chance d’obtenir un bon résultat au retour », a indiqué le technicien au cours d’une conférence de presse organisée ce mercredi 30 août 2017 à l’hôtel des Super Eagles.

Pour John Mikel Obi, le capitaine de la sélection nigériane, une victoire face au Cameroun se présente comme un impératif. Car ce succès permettrait aux Super Eagles de marquer un grand pas vers la qualification. « Nous avons commencé ces qualifications en Zambie et nous tous, nous savons que nous voulons aller à cette Coupe du Monde. Et pour le faire, nous devons gagner les matches pour en être sûr. Et si nous jouons bien, nous allons le réussir. Et si nous gagnons le match de vendredi, nous aurons un pas de plus vers la qualification. Et je suis sûr que tous les joueurs savent que c’est la chose la plus importante. J’ai parlé avec eux et je leur ai fait comprendre combien il est important de représenter ce pays et de se qualifier pour la Coupe du Monde en Russie. Et je pense qu’ils en sont avertis », a-t-il déclaré.

Le sélectionneur de l’équipe du Nigérian a par ailleurs rassuré sur l’état de forme de ses joueurs actuellement en cage pour cette rencontre capitale. Il dit étudier l’équipe du Cameroun depuis le mois de novembre et se targue d’avoir suffisamment scruté leur jeu pendant la Coupe d’Afrique des Nations Gabon 2017 et la dernière Coupe des Confédérations en Russie. « C’est une grande équipe et nous sommes prêts à faire un grand match face à eux. Nous avons gagné en expérience et nous avons de jeunes joueurs mais solides et nous avons une bonne pelouse », a-t-il assuré. Mais le défaut de la formation qu'il dirige pourrait résider au niveau du poste de gardien de but.

Face aux Lions Indomptables, cette tâche devra être confiée à Ikechukwu Enzenwa qui fêtera sa première véritable titularisation en l’absence de ses trois supérieurs hiérarchiques chez les Super Eagles (Vincent Enyama, Carl Ikeme et Daniel Akpeyi). Une responsabilité importantissime pour le portier de 28 ans, médaillé aux Jeux olympiques de 2008. « Le coach m’a fait confiance et je pense que le plus important pour moi c’est de rendre le Nigéria fier en contribuant à une victoire à l’issue de la rencontre de vendredi », a-t-il assuré. En guise de mot de fin, l'entraineur franco-allemand a invité le public à se mobiliser pour venir pousser les Super Eagles à la victoire.