Interviewé par les reporteurs de Liberté-algérie.com pour analyser les forces en présence dans le groupe de la mort (Algérie, Cameroun, Zambie et Nigeria) Dénis Lavagne, l’entraineur français qui a dirigé Coton sport de Garoua de 2007 à 2011 et les lions indomptables de 2011 à 2012 pense que l’Algérie se qualifiera au détriment du Cameroun pour la prochaine coupe du monde 2018 en Russie.

M. Lavagne, vous êtes l’un des techniciens qui connaissent très bien le football camerounais. Et comme l’Algérie figure dans le même groupe que le Cameroun, qu’est-ce que vous pouvez nous dire sur cette sélection ?

Denis Lavagne : Le Cameroun est une équipe de jeunes joueurs qui se met en place. L’ossature est composée de jeunes de qualité sur le plan offensif que je connais d’ailleurs très bien. C’est moi qui les ai formés au Coton Sport pour ensuite les utiliser en sélection. Je peux vous citer à titre d’exemple Aboubakar Vincent, Jaques Zoua, Edgar Salli et bien d’autres éléments. Après, le Cameroun reste une sélection qui n’a pas encore acquis de l’expérience, contrairement à l’Algérie. En revanche, je sais pertinemment que les Lions Indomptables vont monter en puissance dans ce groupe assez difficile.

Vous voulez dire que l’Algérie doit se méfier du Cameroun ?

Tout à fait. Je peux vous dire que les Camerounais peuvent créer la surprise surtout que l’Algérie a toujours souffert contre le Cameroun et le Nigeria. La particularité de ces deux sélections réside dans le fait qu’elles possèdent des caractéristiques particulières. Leurs puissances physiques gênent l’expression technique des Algériens qui sont un peu plus fragiles mentalement. Donc, ça sera un groupe très serré.

Mais le Nigeria n’est plus cette redoutable machine à gagner…

Je connais moins le Nigeria, mais ça reste quand même un grand pays de football. Je crois que son élimination pour la phase finale de la CAN 2017 est un accident de parcours. Il ne faut pas oublier que les Nigérians ont remporté la Coupe d’Afrique des nations en 2013. Ce sera un adversaire redoutable surtout chez lui. Ils ont un potentiel de joueurs qui gênent énormément les sélections maghrébines. Donc, rien n’est encore acquis. Il s’agit d’une poule très difficile avec des adversaires coriaces les uns que les autres.

La sélection nationale vient d’enregistrer la venue d’un nouveau sélectionneur. Il s’agit du Serbe Milovan Rajevac. Qu’est-ce que vous pouvez nous dire sur cet entraîneur ?

C’est un entraîneur qui connaît très bien l’Afrique. Il a réalisé du bon boulot au Ghana avec lequel il a réussi à se qualifier en quart de finale du Mondial 2010. Toujours est-il qu’il représente un désavantage pour l’Algérie sur le plan communication.

Vous voulez dire qu’il y aura peut-être un problème de langue pour faire passer son message, n’est-ce pas ?

Rajevac ne parle pas la langue française. C’est un handicap. D’autant plus qu’il n’a jamais travaillé dans la région du Maghreb. Il n’a pas une idée précise sur le football maghrébin en général et celui de l’Algérie en particulier. Donc, saura-t-il s’adapter aux caractéristiques du football algérien et ses footballeurs sans oublier le public ? C’est la question à poser. Après, Rajevac est un entraîneur de qualité qui a acquis de l’expérience. Je ne le connais pas bien. Mais lorsqu’il était au Ghana, cette sélection semblait bien organisée et présentait un football offensif et efficace à la fois.

Mais on dit que Rajevac est un sélectionneur porté sur le jeu défensif ?

Non, je ne pense pas. Vous savez, en football, il faut bien défendre et bien attaquer pour gagner. Donc, il faut être bien organisé pour récupérer le plus vite et le plus haut possible.

Et après mettre les joueurs les plus habiles offensivement dans les meilleures conditions. Je pense que le Ghana présente ces qualités. Ceci dit, les footballeurs ghanéens n’ont pas les mêmes caractéristiques que les Algériens.

Vous voulez dire que les Algériens sont moins forts que les Ghanéens ?

L’équipe d’Algérie est la sélection la plus technique du continent africain. En revanche, elle manque de puissance physique. Et je me demande si elle saura défendre collectivement lors des périodes difficiles en dehors de ses bases ? A-t-elle la force mentale pour obtenir des bons résultats à l’extérieur ?

Justement, l’Algérie se plaint d’un problème défensif. Des carences qui n’ont, jusque-là, pas été solutionnées…

C’est un problème collectif. L’Algérie a beaucoup de talent offensif, mais il faut que ses joueurs talentueux n’oublient pas de faire leur travail défensif.

Selon vous, quelles sont les sélections favorites pour la qualification au Mondial 2018 ?

La Côte d’Ivoire, ensuite vous avez l’Algérie à condition qu’elle ne perde pas de points à domicile. Le Sénégal est favori de son groupe, mais attention au Cap-Vert capable de créer la sensation. Vous avez aussi le Ghana qui va disputer avec l’Égypte le billet qualificatif au Mondial.