Seedorf et Kluivert avaient à peine pris fonction qu’ils étaient déjà sous l’énorme pression de sélection des joueurs. Plusieurs articles de ce site relatent des cas de joueurs sans mérite’ qui ont vu leurs noms inscrits sur les listes des Hollandais. En ce qui me concerne, une des leçons tirées de la dernière coupe du monde en particulier et des grandes compétitions en général doit être la suivante : la sélection nationale n’est pas une collection des 23 meilleurs joueurs éligibles…

En Avril 2002, une méga campagne dans le but de forcer la sélection de Romario pour la coupe du monde culminait au Brésil et la nation entière ne misait pas grand-chose sur l’équipe qui a fini par devenir championne du monde… En 1998, le sélectionneur de l’équipe de France, Aimé Jacquet, a laissé Cantona et Ginola loin de la sélection pour aller gagner la coupe du monde. Cassano était le grand absent du succès italien en Allemagne en 2006. Michael Laudrup était absent de la grande aventure danoise de 1992… Je pourrais remplir dix pages d’exemples comme ceux-ci.

Chaque coach essaie de se forger un système de jeu et choisi les joueurs qui s’y intégreront le mieux et ceux qui ne le gêneront pas. La France a fait sans Coman, Martial, Rabbiot, Laporte etc, lors de la dernière coupe du monde. Pourtant Rami, enterré par tous les journalistes français, est rentré avec une médaille. La morale et l’ambiance du groupe sont souvent beaucoup plus importants que les aptitudes sur le terrain. Souvent mieux vaut prendre un jeune sans expérience qui va s’asseoir sur le banc sans rechigner que de prendre un joueur qui pense être meilleur que le titulaire à son poste…
L’Argentine souffre de ce malaise à chaque compétition : à quoi ça sert de prendre, Aguero, Iguain et Messi s’ils n’ont jamais bien joué ensemble et l’un d’eux sera aigri de chauffer les bancs ?

Le Cameroun a joué longtemps avec trois milieux défensifs au même profil, juste pour accommoder les meilleurs camerounais du moment. L’Espagne est allée en Coupe du monde avec 4 ‘remplaçants’ de Xavi et ça n’a rien donné. L’Angleterre s’est entêtée à aligner Scholes, Gerrard et Lampard dans leur onze de départ pendant des années sans succès.

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Pour vous dire, peu me chaut de savoir qu’un joueur sans club soit sélectionné quand le meilleur joueur du championnat national ne l’est pas. L’on peut être d’accord ou pas avec tous les choix du coach, mais ça ne sert à rien de disséquer chaque liste. Seuls onze joueurs peuvent être sur le terrain en même temps, et on ne peut faire que trois substitutions.

Donc techniquement les 14-15 premiers joueurs sont les vrais chevaux de bataille, le reste est plus ou moins soit des jokers, soit des clins d’oeil vers l’avenir ou encore des bouées de sauvetage. C’est à ce titre que Ronaldo est allé à la coupe du monde 94, Kaka en coupe du monde 2002… alors qu’ils étaient mal connus du grand public.

Ce n’est pas la faute du sélectionneur si le Cameroun ne regorge pas de dix joueurs de haut niveau, ou encore d’ailiers virevoltants capables de créer constamment du danger. Nos joueurs créatifs qui évoluent dans de grands championnats manquent de temps de jeu, ou encore s’exilent dans des “destinations exotiques”. Les joueurs qui ne jouent pas à leur poste de prédilection en équipe nationale ne manquent pas d’utiliser cela pour expliquer leur piètre performance. Il va falloir qu’on laisse le coach travailler, et si le rendement n’y est pas, le virer ou encore ne pas renouveler son contrat.

Aucun match ne gagne sur le papier, une liste évidente qui fait l’unanimité n’est pas une garantie de succès. Notre dernière victoire à la CAN en est un exemple encore très frais dans nos mémoires. Seuls les résultats justifient les moyens.