Largement dominateurs lors de la rencontre aller, il y a quatre jours à Niamey (3-0), les Lions indomptables abordent le match retour avec confiance, mais prudence. Confiance car, au-delà du score du premier match, l’équipe a donné des gages d’optimisme de part la qualité du jeu développé. L’équipe du Cameroun a présenté un visage plutôt séduisant à Niamey, résolument offensive avec un bloc homogène et équilibré.

« Il s’agit d’un match totalement différent au regard du contexte. Le Cameroun joue à domicile ayant été largement vainqueur à l’extérieur. La pression viendra notamment des attentes au niveau de la qualité du jeu. Le public, exigeant, s’imaginerait mal les Lions indomptables en difficulté après avoir été dominateurs à Niamey. Il faut oublier le premier match et relancer l’enjeu pour ce match retour », confie Clément Nzeko, entraîneur et analyste de football.

L’enjeu, c’est bien entendu la qualification pour le troisième tour qualificatif des éliminatoires. Cette phase s’étalera du 3 octobre 2016 au 14 novembre 2017 et verra les 20 équipes qualifiées reparties en cinq groupes de quatre équipes. Le premier de chaque poule se qualifiera pour le Mondial 2018. Sur le plan individuel, la rencontre pourrait permettre à d’autres joueurs de se distinguer, en cas d’absence de certains titulaires de vendredi dernier. Mais, les Lions indomptables ne doivent pas prendre le Mena du Niger de haut, malgré leur avantage.

« L’équipe nigérienne a eu quelques absences durant le match aller et a payé cher ces égarements. Cependant, ses attaquants ont eu des situations de poursuite intéressantes dans le dos de la défense camerounaise. Moussa Maazou notamment n’était pas dans un grand jour. Et puis aujourd’hui, le Niger n’a plus rien à perdre et jouera libéré et sans pression », ajoute Clément Nzeko. Aussi, François Zahoui, le sélectionneur du Niger, devra-t-il trouver les mots justes et le dispositif adéquat pour relancer son équipe, qui a affiché beaucoup de lacunes défensives lors du match-aller. « Nous pouvons aussi réaliser un hold-up à Yaoundé », déclarait du reste son adjoint à Niamey.

Afin de les maintenir « en alerte », les Lions indomptables ont reçu dimanche dernier au Centre d’excellence de la CAF à Mbankomo, la visite du ministre des Sports et de l’Education physique (Minsep), Bidoung Mpkatt. Le Minsep était pour l’occasion accompagné du président de la Fédération camerounaise de football, Tombi à Roko Sidiki et de Roger Milla. Le public est également attendu en masse cet après-midi au stade Omnisports de Yaoundé pour soutenir la sélection nationale.