Ce lundi 13 janvier 2025, le siège de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot) a été le théâtre d’une rencontre émouvante entre deux icônes du football camerounais : Samuel Eto’o, actuel président de la Fecafoot, et Thomas Nkono, ancien gardien de renom des Lions Indomptables. Les deux légendes, qui ont marqué l’histoire du football africain et mondial, ont partagé un moment de complicité et de souvenirs, rappelant leur contribution exceptionnelle au sport camerounais.

Samuel Eto’o a annoncé cette rencontre sur son compte Facebook, qualifiant Thomas Nkono d’affectueux « Padré » (père en espagnol). Une appellation qui témoigne du respect et de l’admiration que l’ancien attaquant porte à celui qui a été l’un de ses mentors lors de ses débuts en équipe nationale. Thomas Nkono, Ballon d’Or africain à deux reprises (1979 et 1982), a en effet joué un rôle clé dans l’émergence de nombreuses générations de footballeurs camerounais, dont Samuel Eto’o.

Si leurs postes sur le terrain différaient – Nkono gardien et Eto’o attaquant –, leurs carrières présentent de nombreuses similitudes. Thomas Nkono a été le premier joueur africain à remporter deux fois le Ballon d’Or africain, un exploit que Samuel Eto’o a surpassé en décrochant quatre fois ce trophée (2003, 2004, 2005 et 2008). Tous deux ont également brillé en Europe, notamment en Espagne, où ils ont laissé une empreinte indélébile.

Nkono a marqué l’histoire avec l’Espanyol de Barcelone, atteignant notamment la finale de la Coupe de l’UEFA en 1988. Eto’o, quant à lui, a connu des succès retentissants avec le FC Barcelone, remportant deux Ligues des Champions (2006 et 2009), avant d’en ajouter une troisième avec l’Inter Milan en 2010.
Sur le plan collectif, les deux légendes ont grandement contribué aux succès des Lions Indomptables. Thomas Nkono a été un pilier de l’équipe qui a remporté la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en 1984. Samuel Eto’o, de son côté, a ajouté deux CAN supplémentaires au palmarès du Cameroun (2000 et 2002), tout en étant un acteur clé de l’équipe qui a atteint la finale en 2008.

Cette rencontre entre Samuel Eto’o et Thomas Nkono rappelle l’importance de préserver l’héritage des pionniers du football camerounais. Alors que Samuel Eto’o dirige aujourd’hui la Fecafoot, il puise dans l’expérience et la sagesse de son aîné pour continuer à faire progresser le football national.
En cette année 2025, cette rencontre symbolise non seulement une amitié profonde, mais aussi la transmission d’un héritage sportif qui continue d’inspirer des millions de Camerounais et de passionnés de football à travers le monde.