Ce 16 août 2024, alors que le monde du football africain se réunit à Garoua pour rendre un dernier hommage à Issa Hayatou, décédé le 8 août dernier, Rigobert Song, l'emblématique footballeur camerounais devenu sélectionneur national, a tenu à exprimer son profond respect et sa gratitude envers celui qu'il considérait comme un mentor.

Dans un message empreint d'émotion, Song a déclaré : « Le Président Issa Hayatou, plus qu'un Grand Homme, fut un père que j'ai eu la chance de côtoyer et de qui j'ai beaucoup appris. » Ces mots témoignent de la relation privilégiée que l'ancien défenseur entretenait avec le dirigeant sportif de renom.

Rigobert Song a souligné l'impact considérable d'Issa Hayatou sur le football continental « Sous sa direction, le football africain a connu un essor sans précédent, et son héritage perdurera dans nos cœurs et sur nos terrains. » Il a rappelé le parcours exceptionnel de Hayatou, ancien président de la Confédération Africaine de Football (CAF) et président par intérim de la FIFA, le qualifiant de "visionnaire" et de "leader qui a su défendre les intérêts du football africain sur la scène internationale".

Le sélectionneur des Lions Indomptables a également mis en lumière le rôle crucial joué par Hayatou dans l'ascension du football africain au niveau mondial : « Son passage à la tête de la CAF a marqué une époque où notre continent a commencé à briller sur le plan mondial. Il a ouvert des portes et créé des opportunités pour les générations futures de footballeurs. »

En conclusion de son hommage, Rigobert Song a exprimé ses condoléances à la famille d'Issa Hayatou, tant biologique que sportive, souhaitant que son âme repose en paix et que son héritage continue d'inspirer tous les amoureux du football en Afrique.