Les Lions U20 sont sur le point de prendre part au tournoi de l'Union des fédérations de football d'Afrique centrale (Uniffac) U20, qui se tiendra du 21 septembre au 4 octobre 2024 à Brazzaville, au Congo.

L’enjeu est grand pour Nathan Douala et ses coéquipiers, qui ont été logés dans le groupe B en compagnie du Gabon et de la République Centrafricaine. A la clé, une qualification à la Coupe d'Afrique des Nations U20 2025 et potentiellement à la Coupe du Monde de la même catégorie. Ainsi dit, pas une seconde de répit, il faut être au top. À peine arrivés à Brazzaville le dimanche dernier à 16h14, ils ont été accueillis chaleureusement à l’aéroport international Maya-Maya. Dès le lendemain, l’équipe a effectué sa première séance d’entraînement au stade Alphonse Massamba-Dèbat. Sous la direction de leur entraîneur, les joueurs ont peaufiné leur dispositif tactique et technique à travers des exercices variés. La séance, d'une durée d'environ une heure, s’est déroulée dans une ambiance positive, reflétant l’ambition de l’équipe de se qualifier pour les échéances continentales et mondiales.

Le tournoi Uniffac 2024, qui sert de passerelle vers la Can et la Coupe du Monde U20, a toutefois été marqué par un imprévu : le Tchad, l'un des participants annoncés, a déclaré forfait à la dernière minute. Ce retrait soudain a contraint le comité d'organisation à réajuster le calendrier et les groupes de la compétition. Ainsi, la Poule A se compose désormais de la République démocratique du Congo, de la Guinée Équatoriale et du Congo, tandis que la Poule B rassemble le Cameroun, le Gabon et la République Centrafricaine. Le match d'ouverture a opposé la Rd Congo à leur voisin de l’autre côté du fleuve, le Congo. C’est finalement les Congolais de Kinshasa qui se sont imposé par un score sobre 1-0 au stade Alphonse Massamba-Dèbat.

Sélection équilibrée. Le Cameroun arrive à cette compétition avec de grandes ambitions, fort de son récent succès aux Jeux de la Francophonie 2023, où il a décroché une victoire. L'équipe sélectionnée pour ce tournoi Uniffac est composée de jeunes joueurs prometteurs issus de divers clubs et centres de formation à travers le pays. Parmi les éléments clés de cette sélection, on retrouve Wilfried Nathan Douala de Victoria United, récemment éliminé lors du premier tour préliminaire de la Ligue des champions de la Caf, mais déterminé à briller sous les couleurs nationales. Le secteur offensif du Cameroun repose sur Jude Enow d’Opopo, Yondjo Angel des Brasseries, et Ali Nsangou de Renaissance de Ngoumou, qui sont appelés à faire la différence. Cependant, une absence de taille est à noter : celle d’Adrien Boris Mfoumou, jeune pépite de l’As Fortuna, qui ne prendra pas part à l’expédition. Du côté des gardiens, Yvan Kenmoe a opté pour un effectif solide avec quatre portiers, dont Mbarga Axel et Mangwa II Jovial. En défense, l'entraîneur a misé sur des jeunes possédant déjà une certaine expérience.

Parmi eux, Ella Junior, Dawai Goulva Frederic, et Mbeng Herman Hamilton, qui évoluent à Best Talent, figurent en bonne place. L'équipe camerounaise se présente donc à Brazzaville avec une solide prépa ration et une sélection équilibrée, composée de jeunes joueurs et d'éléments expérimentés. Le défi reste cependant de taille. La qualification pour la Can et, par extension, pour la Coupe du Monde des moins de 20 ans, ne sera pas facile à décrocher, surtout dans un groupe B qui promet d’être compétitif avec le Gabon et la République Centrafricaine comme adversaires. Pour l’heure, les Lionceaux affutent leurs griffes avant de bondir sur leurs adversaires deb la RCA demain. Balle au centre !