«On a compris que les attentes sont très élevées par rapport au pays. On sait qu’on n’a pas le choix. On devra se munir de toutes nos armes pour gagner. Ce n’est pas une pression, mais je pense que le Président a juste tenu à nous rappeler la mission importante qui est la nôtre. Nous sommes conscients que c’est un match à quitte ou double», a confié Didier Ovono, gardien N°1 des Panthères, en conférence de presse ce samedi, au sujet de la visite d’Ali Bongo.

«Le Président nous a donné son soutien, dit-il. Il sait qu’on va entrer dans le terrain et qu’on va tout donner. Le président a demandé aux joueurs de se battre à 100%, de faire le meilleur match possible pour que le Gabon se qualifie. Ses mots sont très importants et très sincères. C’est important et normal de la part d’un président d’un pays», a ajouté José Camacho, entraîneur des Panthères.

Une visite pour rappeler l’enjeu extra-sportif du match de dimanche face au Cameroun. Les autorités gabonaises sont conscientes des troubles qui pourraient naître en cas de défaite des Panthères. Le pays n’est pas encore totalement sorti de la crise post-électorale dans laquelle il est plongé depuis plusieurs mois. La cérémonie d’ouverture de la CAN le 14 janvier s’est déroulée avec des gradins vides. Signe de du mécontentement du peuple vis-à-vis du régime en place, selon certains analystes.

«Ali Bongo sait qu’en cas d’élimination du Gabon au premier de sa CAN, ses détracteurs lui imputeront les causes de cette honteuse débâcle», confie un observateur de la crise gabonaise. Le match Gabon-Cameroun s’annonce particulièrement disputé.