Riyad Mahrez a revêtu les habits de sauveur. Grâce à son doublé, le meilleur joueur d’Afrique en 2016 a épargné à son équipe un début de compétition catastrophique. Si l’Algérie a été accrochée ce 15 janvier à Franceville par le Zimbabwe (2-2), les Fennecs doivent ce point du match nul à leur super star.

Mahrez a été le premier à s’illustrer dans la partie. A la 12e, il ouvre le score d’une belle frappe enveloppée côté droit. On se dit alors que les Algériens vont passer un après-midi tranquille. Mais c’est sans compter avec les Warriors qui reviennent au score et passent même devant.

Les Fennecs doivent encore s’appuyer sur leur ballon d’or pour arracher le match nul. Avec ce doublé, le sociétaire de Leicester s’empare de la tête du classement des buteurs. Surtout, Mahrez démontre qu’il mérite bien son ballon d’Or.

Pierre Emerick Obameyang aurait aussi pu remporter ce ballon d’Or. Mais le lauréat de 2015 a dû se contenter de la place de dauphin. Il a visiblement digéré ce mini échec, puisque c’est le joueur de Dortmund qui a inscrit le premier but de la compétition. Avec un but opportuniste sur une passe d’Athanase Bouanga, Obameyang a permis aux Panthères de mener au score devant les Djurtus de Guinée-Bissau, jusqu’à l’égalisation en toute fin de match.

Le Sénégal, lui, n’a pas connu le même sort. Les Lions de la Teranga ont réussi leur entrée en compétition en dominant les Aigles de Carthage de Tunisie (2-0). Les hommes du sélectionneur Aloui Cissé ont bien été lancés dans la partie par un but rapide sur pénalty de Sadio Mané, la star de Liverpool. Il prouve par cette performance qu’il n’a pas volé sa place de 3e dans le classement de ballon d’Or africain 2016.

L’autre vedette à s’est illustrée, c’est Benjamin Moukandjo. Le capitaine des Lions indomptables a marqué le premier but du match qui opposait le Cameroun au Burkina Faso. Un coup franc imparable à l’entrée de la surface. Certes, le Cameroun s’est fait rejoindre au score dans le dernier quart d’heure, mais le sociétaire de Lorient a envoyé un signal fort.