Un seul but encaissé en cinq matches, et 433 minutes d’invincibilité avant le but du Burkinabè Aristide Bancé en demi-finale de la Can, la défense égyptienne est un coffre-fort redouté qu’il va falloir éventrer pour espérer une victoire des Lions indomptables. Composée d’une charnière centrale 100% « locale » avec Ali Gabr (Zamalek/30 ans) et Ahmed Hegazy (Al Ahly/26 ans), l’arrière-garde brille par sa discipline, sa rigueur et son sens du repositionnement. Des arguments qui permettent au vétéran El-Hadary d’être à l’abri des « rhumatismes » auxquels ses beaux restes sont exposés à tout moment.


La défense du Cameroun constituée de joueurs réguliers, combatifs et très alertes sur les balles aériennes notamment l’axe centrale, a également fait ses preuves avec ses illustres inconnus. Collins Fai (Standard de Liège/24 ans), Adolphe Teikeu (Sochaux/26 ans) ou Ambroise Oyongo Bitolo (Impact Montréal/25 ans) ont la confiance du talisman Broos. Une prise de risque qu’assume pleinement le sélectionneur du moment où ce rideau défensif porte satisfaction. Mais sa spécificité est tout autre : la défense camerounaise dispose avec Michael Ngadeu (Slavia Prague/26 ans) du meilleur... buteur de l’équipe. Déjà auteur du but décisif en poule contre la Guinée-Bissau (2-1), le stoppeur a récidivé en demi-finale contre le Ghana (2-0) en faisant preuve de d’opportunisme pour ouvrir le score. Sa polyvalence est un atout de plus pour le groupe Cameroun.